劉忠一腳踹翻衙役，怒聲道：「這是下的死手，燒驛站、下毒藥，不審出背後主使，如何安心趕路？」
林約瞥了眼嚇得魂飛魄散的衙役，搖頭道。
「這人最多隻是個跑腿的卒子，連驛丞都算不上。」
他抬眼掃過火光未熄的驛站，廊下還站著十幾個瑟瑟發抖的驛吏、館夫。
「驛站裡有驛丞、驛吏、抄牌、募夫數十號人，真凶藏在其中，一時半會如何分辨？
就算審出來又如何，殺一些無關緊要的走狗於大事無益。」
劉忠仍有些不甘：「真的不審，就這麼放過他們？」
「沒有時間跟他們浪費了。」
林約一把拉住不知道何時跑回來的坐騎，翻身上馬，棗紅色戰馬嘶鳴一聲，蹄子刨得泥水飛濺。
「鬆江府河道淤塞已成大患，太湖水位還在漲，再拖下去，下遊數縣都要被淹。
咱們的當務之急是解決水災，些許瑣事無關緊要。」
他雙指併攏，指向東南方。
「華亭是鬆江府治所，一切要務關鍵都在那裡。
所謂擒賊先擒王，咱們連夜趕去華亭，拿下府衙那群主事的，背後主使自然水落石出！」
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劉忠聞言，又給了衙役一腳：「滾！下次再讓老子撞見，一刀剁了你！」
衙役如蒙大赦，連滾帶爬地逃進夜色。
劉忠收刀入鞘，翻身上馬，嘴裡仍忍不住嘟囔：「林學士倒是心善，換做是我，就算審不出東西，也得打他幾十棍出出氣！」
「劉僉事此言差矣。」李達連忙催馬上前，幫林約牽馬引導。
「林學士非小仁小善，實乃心懷天下，不以個人得失為念啊！
方才驛站失火、茶水投毒，明擺著是要取咱們性命，學士卻能壓下私怨，優先想著鬆江府百萬生民，實在是大仁大德。」
李達這話有奉承也有肺腑之言。
自隨林約南下，他見慣了這位學士的雷霆手段，也親眼目睹他為災情徹夜不眠、為流民奔走不休。
此刻明明遭人刺殺，卻能為了不耽誤賑災，放過追查凶手。
這份置個人安危於不顧，為民不為己，隻求解救萬民於水火的胸襟，已經不是一般的心懷天下了。
林學士，他是真正的君子啊。
快刀斬知縣隻是林學士的手段，而不是林學士脾氣暴躁。
劉忠聞言若有所思沒再反駁，隻是勒緊馬韁，眼底的不甘漸漸褪去，反而升騰起幾許欽佩。
「多說無益，趕路要緊。」
林約雙腿一夾馬腹，棗紅戰馬嘶鳴一聲，率先衝出。
「跟上！」劉忠大喝一聲，緹騎們紛紛催馬跟上。
緹騎們迅速集結，趁著夜色趕路。
一行人跨過青浦地界，狂風驟起，暴雨傾瀉。
粗壯的老槐被連根拔起，樹根帶泥掀翻地麵，雨柱抽擊，砸得人透骨冰涼。
林約被吹得人仰馬翻，韁繩幾乎要脫手飛出。
「林學士抓緊啊！」劉忠一把拉住韁繩，幫林約穩住身形。
李達用袍袖護住臉：「這大風邪性得很，怕是一時半會停不下來，林學士，咱們要不要找個避風處暫歇？」
「不能歇！隻是風大而已！」林約咬牙道。
「華亭是鬆江府治，若是華亭知縣也和吳縣知縣那般欺壓百姓，災情恐怕一發不可收拾了！」
他雙腿夾緊馬腹，拍了拍戰馬脖頸，「繼續走！速度趕往華亭！」
緹騎們立刻圍成半月形陣，在狂風暴雨中艱難挪動。
斷枝、碎石被風吹得橫飛，道路泥濘濕滑，戰馬幾次打滑跪地，又被眾人合力拽起。
這般掙紮了兩個時辰，風勢稍減，雨幕漸稀，眾人終於趕到了華亭縣。
可眼前的華亭縣的景象，卻讓所有人倒吸一口涼氣。
華亭縣城地勢低窪，此刻已然內澇嚴重。
土坯房小半都浸泡在水中，屋頂瓦片漂浮，百姓在水中艱難跋涉。
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