王匡站在門外，臉色在暮色中顯得很白。他身後還跟著兩個郡府僕役，抬著個木箱。
「王曹史，這是？」
「郡守府……出事了。」王匡咽了口唾沫，「府庫夜間失竊，丟失南陽郡貢玉璧一對。郡守震怒，命……命趙決曹即刻調查，三日內破案。」
他側身讓開，僕役把木箱抬進來打開。
箱子裡是兩樣東西：一盞銅製手提燈，還有一枚黑漆令牌——正麵刻「決」字，背麵刻「邯鄲郡守府」，這是決曹掾的辦案憑證。
趙牧看著令牌，又看看王匡。
暮色漸濃，遠處傳來打更人的梆子聲：戌時到了。
「什麼時候發現的失竊？」他問。
「就在半個時辰前，庫吏清點時發現。」王匡壓低聲音，「郡守說了，此案關係重大，玉璧是準備進獻鹹陽的貢品。若找不回來……」
他沒說完，但意思明白。
趙牧接過令牌。木頭做的，很沉，稜角硌手。
「現場保護了嗎？」
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「保護了，庫房已封鎖，當夜守衛也控製住了。」王匡頓了頓，「不過郡守特意交代——此案由趙決曹全權負責，下官……隻從旁協助。」
這話說得委婉，但趙牧聽懂了潛台詞：案子給你，破不了就是你的責任。
他笑了笑，把令牌係在腰間。
「行，那現在就去現場看看。」他回頭對院裡眾人道，「趙黑炭、鄧展，帶上勘查工具，跟我走。陳午、周平，留守。」
青鳥從屋裡跑出來，把一件厚布外袍塞給趙牧：「夜裡涼。」
趙牧接過，披在身上。
走出院門時，王匡忽然湊近一步，用隻有兩人能聽到的聲音說：「趙決曹，守衛裡有一個……是我外甥。他年輕不懂事，若有什麼疏漏，還請……高抬貴手。」
趙牧腳步沒停。
秋夜的風吹過街道，捲起幾片落葉。
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