邯鄲郡守府的書房裡，白無憂盯著案幾上那捲剛送來的《安陽縣上計文書》，手指無意識地敲著竹簡。
「趙牧……二十歲，爵官大夫，原安陽縣代縣丞，在安陽七個月連破數案，擅長推理。」
他抬眼看向窗外秋色。邯鄲城剛剛入秋，風裡已帶著涼意。作為白起之孫，他太清楚在這個位置上需要什麼樣的人——既要懂秦法，又要能在趙地這潭渾水裡站穩腳跟。
「大人。」主簿輕手輕腳進來，「新任決曹掾趙牧已至府外候見。」
「讓他進來。」
白無憂整理了下深青色郡守官袍。他年過四旬，臉上有軍旅生涯留下的風霜痕跡，左眉角一道淺淺刀疤，是滅趙時留下的。轉任文職三年，他學會用另一種方式打仗——在竹簡和律令之間。
腳步聲由遠及近。
白無憂抬眼看去，年輕人站在門檻外，躬身行禮：「下官趙牧，拜見郡守。」
七尺五寸的身量，瘦，但站得挺直。麻布深衣洗得發白，束髮用的隻是一根尋常木簪。白無憂目光掃過對方的手——指節分明，虎口有薄繭，不像是養尊處優的。
「進來說話。」
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趙牧跨過門檻，在案前三步處停住。這個距離很講究——不遠不近，既顯恭敬，又不至於顯得怯懦。
「韓縣令薦書中說，你在安陽半年，屢破重案，追繳贓物值金百五十鎰。」白無憂翻開另一卷竹簡，「其中軍糧摻沙案，涉及縣尉、倉曹掾三人，你如何能在三十日內查清？」
趙牧抬頭，目光平靜：「回郡守，三法。」
「哦？」
「一法，帳目比對。軍糧出入皆有記錄，摻沙需過手，過手必留痕。下官令文吏將三年帳目重抄，以『表格法』並列對照，何處虧空、何處虛報，一目了然。」
白無憂挑眉：「表格法？」
「便是將同類事項橫列成行，縱列記數。」趙牧從懷中取出一卷空白竹簡，用炭筆快速畫了幾道線，「比如軍糧，第一列記日期，第二列記入庫數，第三列記出庫數，第四列記應有庫存，第五列記實盤庫存。五列並看，何處數字對不上，便是問題所在。」
白無憂盯著那簡單的橫豎線條，瞳孔微縮。
他在軍中待過二十年，太知道糧草帳目的麻煩——以往文吏記錄，全是豎行文字，要看懂得前後翻檢，比對更是耗時費力。而這「表格」……
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「此法是何人所創？」
「下官胡亂琢磨的。」趙牧低頭，「在安陽時案卷堆積，為求快查，便想了這麼個笨辦法。」
白無憂深深看了他一眼。
胡亂琢磨？能琢磨出這種一目了然之法的人，會是庸才？
「第二法呢？」
「二法，痕跡追蹤。」趙牧繼續道，「摻沙之糧需運輸，運輸必有車轍、腳夫。下官查了案發前後十日，安陽四門出入記錄，發現有三輛牛車頻繁夜間出入，而守門吏恰好是倉曹掾妻弟。」
「三法？」
「三法，人心。」趙牧聲音平穩，「涉案三人，縣尉貪功，倉曹掾懼內，主吏奸滑。下官分而審之——對縣尉許以『戴罪立功可減刑』，對倉曹掾言『若不說，你妻兒皆受連坐』，對主吏則直陳『那二人已招供，你乃從犯』。」
「結果？」
「半日之內，三人互指，真相大白。」
白無憂沉默了十幾個呼吸。
書房裡隻有銅漏滴答聲。窗外有吏員經過，壓低聲音交談著什麼，很快又遠了。
「趙牧，」白無憂終於開口，「你可知道邯鄲郡決曹掾，掌管全郡刑獄、緝捕、案驗，年俸三百石，屬下吏員二十餘人，在郡中位列第四，僅次於本守、郡丞、郡尉？」
「下官知曉。」
「那你可知，在你之前的三任決曹掾，一任因受賄被腰斬，一任查案時『失足落井』，最後一任……」白無憂頓了頓，「稱病辭官，回鄉三個月後暴斃。」
趙牧抬起頭，眼神裡沒有懼色，隻有一種沉靜的銳利：「下官在安陽縣獄當過死囚，知道活命不易。」
這話說得很直白。
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