年輕了，而且……畢竟是韓季舉薦的。王曹史那邊恐怕……」
「王匡跟了本守五年，做事穩妥，但缺一股銳氣。」白無憂淡淡道，「趙牧有沒有真本事，試試就知道了。你去告訴王匡，把『那幾卷』案子也放進懸案裡，一起給他。」
主簿一愣：「那幾卷？可那是……」
「就是要看他會怎麼辦。」白無憂看向窗外，秋陽正照在庭院那棵老槐樹上，「邯鄲這潭水，不攪一攪，怎麼知道底下藏著什麼？」
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捧著任命竹簡走出郡守府正堂時，趙牧才感覺到手心有汗。
不是緊張，是興奮。
三百石年俸，郡司法係統二把手，直接向郡守負責——這比預想中起步高了太多。韓季那份舉薦書的分量，看來比他以為的還要重。
「趙決曹。」
一個聲音從側麵傳來。
趙牧轉頭，看到個三十出頭的文吏站在廊下，深藍色吏袍洗得發白，臉上帶著標準的官場笑容——熱情，但不達眼底。
「下官王匡，現任決曹史，輔佐決曹掾處理日常事務。」王匡拱手行禮，姿態無可挑剔，「郡守命下官帶決曹熟悉衙署，請隨我來。」
「有勞王曹史。」
兩人一前一後穿過迴廊。郡守府占地頗廣，前後五進，左右還有跨院。秋陽透過廊簷，在地上投出明暗相間的光影。
「這邊是郡獄。」王匡指著西側一片高牆圍起的建築，「按製，郡獄囚容兩百人，現關押一百七十三人。獄吏二十人，分三班值守。」
趙牧望過去。石砌的高牆足有兩丈，牆頭插著削尖的竹刺。黑漆大門緊閉，隻留一個小窗。隱約能聽到裡麵傳來的鎖鏈聲，還有不知是誰的咳嗽。
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「刑房在東廂，驗屍房在北角——不過咱們邯鄲有專門的醫匠負責驗傷，決曹掾不必親自去那種地方。」王匡說話時，目光在趙牧臉上掃過，像是在觀察什麼。
趙牧點頭：「案卷庫房在何處？」
「在後院二進，單獨一棟小樓。」王匡引路，「決曹的公務間就在案卷庫對麵，方便調閱。」
兩人穿過一道月門，來到相對安靜的內院。這裡種著幾叢竹子，秋風吹過，竹葉沙沙作響。
「就是這兒了。」
王匡推開一扇木門。屋內約莫二十步見方，靠牆一排木架，上麵堆著竹簡。正中一張大案，案上有筆、墨、硯，還有一盞銅燈。窗戶朝南，光線充足。
「條件簡陋，委屈決曹了。」王匡笑道，「不過比安陽縣衙應該好些。」
這話聽著客氣，但細品有點別的味道。
趙牧走到案後坐下，試了試高度——正好。他抬頭看向王匡：「王曹史，郡守說有四十七卷懸案待查，卷宗可在庫中？」
「在，在。」王匡走到木架前，抱下厚厚一摞竹簡，咚地放在案上，「都在這兒了。最早的是三年前的『城東綢緞莊東主暴斃案』，最近的是上個月的『南市賭徒鬥毆致死案』。」
竹簡堆起來足有半人高。
趙牧伸手翻了翻。每卷都用麻繩繫著，繩結顏色不同——紅繩是命案，黃繩是盜案，黑繩是糾紛。他粗略一數，紅繩的占了六成。
「這麼多命案懸而未破？」
王匡嘆了口氣：「決曹有所不知。邯鄲是舊趙都城，雖然被我大秦拿下八年了，但六國遊俠、舊族私兵、商賈護衛，再加上咱們秦軍駐軍，各方勢力混雜。當街殺人的案子，十起裡能破三起就不錯了。」
他頓了頓，壓低聲音：「有些案子……不是不能破，是不好破。」
趙牧聽懂了弦外之音。
他抽出一卷紅繩竹簡，解開繫繩。竹簡嘩啦展開，上麵密密麻麻寫著小篆。記錄很簡略：七月十五，夜，南市賭坊後巷發現男屍，年約四十，胸口有刀傷，財物儘失。現場無目擊，凶器未尋。
「這種案子，以往怎麼查？」趙牧問。
王匡搓搓手：「先問街坊鄰裡，再查死者背景，若都無線索……就隻能先擱著。咱們人手有限，捕快定額八十人，實際在崗的隻有六十三人，要管全城五萬多人的治安，實在力不從心。」
趙牧點頭，又連續翻了幾卷。
手法都差不多——記錄簡單，線索稀少，結論多是「待查」。
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