「蕭禾定不負所托。」
正說著，院門被敲響了。
叩叩叩。
很急。
趙黑炭去開門，門外是個年輕郡兵，滿頭大汗：「趙決曹！郡守請您即刻過去！」
「什麼事？」
「城西水渠……發現一具幼童屍體。」
趙牧臉色一沉。
來了。
連環失蹤幼童案的第一具浮屍，按照細綱，該出現了。
他抓起外袍：「走。」
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**戌時，城西水渠**
水渠是邯鄲舊城排水係統的一部分，寬約一丈，深五尺。秋旱水淺，渠底露出淤泥和雜草。
屍體就在渠邊，蓋著草蓆。周圍站著幾個郡兵，舉著火把。
白無憂已經到了，背著手站在渠邊，臉色難看。
「郡守。」趙牧上前行禮。
「看看。」白無憂指著草蓆。
趙牧掀開草蓆。
是個男孩，約七八歲，瘦小，穿著破舊的麻衣。臉泡得發白，但能看出五官清秀。脖子有勒痕，手指蜷曲，指甲縫裡塞滿黑泥。
「什麼時候發現的？」
「半個時辰前，更夫路過看到的。」一個郡兵回答。
趙牧蹲下，仔細檢查屍體。他從懷裡掏出個小布袋，裡麵是自製的工具：小刷子、竹鑷、麻繩尺。
用竹鑷撥開孩童的眼皮，瞳孔渾濁。掰開嘴，舌頭髮紫。按壓胸口，有少量積水流出。
「溺死，」他判斷，「但死前被勒過——頸痕很深，皮下出血，是生前傷。」
白無憂皺眉：「先勒後溺？」
「有可能。」趙牧檢查孩童的手，「指甲縫裡的泥……不是水渠的淤泥。水渠底是黑泥，這是黃泥，還摻著碎石。」
他刮下一點泥，包在布片裡。又檢查孩童的衣物，在褲腳發現幾根褐色毛髮，很短，硬。
「動物毛髮。」他收起來，「像是……狗毛。」
「狗？」
「或者狼。」趙牧站起身，「郡守，這案子不簡單。」
白無憂沉默片刻，揮手讓郡兵退遠些，壓低聲音：「趙牧，這已經是第六個了。」
「第六個？」
「近兩個月，邯鄲城陸續失蹤了五個幼童，都是貧戶孩子，年齡在六到十歲之間。」白無憂聲音很沉，「前五個生不見人，死不見屍。這是第一個找到屍體的。」
趙牧心頭一緊：「為何不早說？」
「案子懸著，說了也無用。」白無憂看著他，「但你是決曹掾，現在該知道了。而且……」
他頓了頓：「這個孩子的舅舅，在郡尉府當差——是司馬戎的人。」
趙牧明白了。
這案子，牽扯到司馬戎。
「郡守希望下官查？」
「查。」白無憂盯著他，「但小心。司馬戎雖然停職了，但他的人還在。這案子……水很深。」
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趙牧點頭：「下官明白。」
他重新蓋好草蓆，對郡兵道：「屍體抬回郡府驗屍房，等我詳細檢驗。還有，查這孩子的身份，家住何處，何時失蹤，最後誰見過他。」
「是！」
郡兵抬走屍體。火把光遠去，水渠邊隻剩下趙牧和白無憂。
秋夜的風吹過，帶著水腥味。
「趙牧，」白無憂忽然說，「你來得正是時候。」
「郡守何意？」
「邯鄲這潭水，需要你這樣的人來攪。」白無憂轉身，身影沒入夜色，「攪得越渾，底下的東西，才浮得上來。」
趙牧站在原地，看著黑暗中水渠的輪廓。
遠處傳來打更聲：亥時了。
他深吸一口氣，朝西跨院走去。
青鳥還在等他。
案子，也在等他。
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**西跨院**
青鳥果然沒睡，坐在燈下縫衣服。見趙牧回來，起身：「灶上熱著粥。」
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