天剛蒙蒙亮，趙牧就起來了。
他打水洗臉，冷水刺激得精神一振。從陶罐裡抓了把粟米，就著涼水咽下去，算是早飯。
辰時初，他再次來到丙字號牢房。
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趙黑炭靠在牆角，聽見腳步聲睜開眼。看見是趙牧，他掙紮著坐起。
「大人……」
「我問你，」趙牧隔著柵欄低聲說，「埋屍那夜，除了六指，還看到什麼？」
趙黑炭想了想：「那女子穿的是粗麻衣，青色，洗得發白。頭髮散著，很長。王三刀挖的坑不深，大概三尺，埋完還踩了幾腳。」
「當時什麼時辰？」
「子時過後。我追鹿到亂葬崗時已經子時，等了約一刻鐘，王三刀才來。」
「他一個人？」
「對，一個人。扛著屍體，拿著鐵鍬。」
趙牧沉吟。一個人埋屍，說明王三刀很可能也是單獨作案。
「那棵歪脖子槐樹，具體位置？」
「從西門出城，往北走二裡，亂葬崗入口往東第三棵老槐樹就是。」趙黑炭說，「樹身朝南歪，很好認。」
趙牧點頭：「我知道了。」
他轉身要走，趙黑炭急道：「大人要去查嗎？」
「嗯。」
「那……我能出去嗎？我可以帶路！」
趙牧看著他：「你現在是囚犯。」
「我是冤枉的！」趙黑炭抓緊柵欄，「大人，您信我，我趙黑炭雖然窮，但從不偷盜！我爹是趙國邊軍，戰死在長平，我娘教我做人要堂堂正正——」
「你爹是趙軍？」趙牧打斷他。
趙黑炭眼神暗了暗：「嗯。秦趙打仗那些年，我爹被征去，再沒回來。我娘帶著我逃到安陽，前年也病死了。」
趙牧沉默片刻。
「我會查清楚。」他說，「如果你是冤枉的，我會還你清白。」
說完，他離開牢房。
***
衙署後堂，韓縣令正在用早飯。
一碗粟米粥，一碟鹹菜，吃得簡單。見趙牧來，他指了指對麵的蒲團：「坐。吃了沒？」
「吃了。」趙牧坐下，直奔主題，「明府，屬下想查一樁案子。」
「什麼案子？」
「王三刀涉嫌殺人埋屍。」
韓縣令放下碗，眉頭微皺：「王三刀？那個屠戶？」
「對。」趙牧把趙黑炭的供詞和六份失蹤案卷宗簡要說了。
韓縣令聽完，沉默了很久。
「趙牧，」他緩緩開口，「王三刀是田氏的外甥。田縣丞前兩日還跟我提過，說這個外甥老實本分，想讓他當田家護院頭目。」
「可六名女子失蹤，三人有六指特徵，這太巧了。」趙牧說，「而且趙黑炭親眼看見他埋屍。」
「一麵之詞。」韓縣令搖頭，「趙黑炭是囚犯，他的話不足為信。況且，就算真有人埋屍，也不一定是王三刀。亂葬崗那種地方，什麼人都有。」
趙牧知道韓縣令在顧慮什麼。
田氏。安陽縣豪強，掌控鹽鐵，連縣令都要給三分麵子。
「明府，」趙牧壓低聲音，「如果真是連環殺人案，一旦事發，您作為縣令，治下出此大案卻未察覺，郡裡考評……」
韓縣令手指敲了敲桌案。
這話戳中了他的軟肋。秦律嚴苛，官吏考核更嚴。治下出大案而不查，輕則罰俸，重則免職。
「你要如何查？」韓縣令問。
「去亂葬崗，挖開埋屍處。」趙牧說，「若有屍體，一切明了。若無屍體，就當巡查，也不會打草驚蛇。」
韓縣令沉吟片刻。
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他起身走到案邊，提筆在竹簡上寫了幾行字，蓋上縣令印。
「這是空白手令。」他把竹簡遞給趙牧，「你帶兩個衙役去查。但記住——若查無實據，所有責任，你一人承擔。」
趙牧接過手令：「屬下明白。」
「還有，」韓縣令看著他，「若真挖出屍體，不要聲張，先回來稟報。田氏那邊……我來應付。」
「是。」
***
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