早上，王明遠特意讓母親趙氏切了一小陶罐上好的鹵豬頭肉，又包了幾個夾著碎滷肉、澆了濃湯的白麵餅子，小心地放到車上。
他準備帶去蒙學，給夫子和同窗嘗一嘗，尤其是小胖子張文濤，到時候他肯定饞的流口水。
學堂裡，午休時間到了。
王明遠喊了眾人，打開陶罐，那霸道而醇厚的香氣瞬間散滿學堂，引得眾同窗紛紛側目。
「明遠，這……這是你家那滷肉？」張文濤第一個湊過來，鼻子幾乎要拱進罐子裡，胖臉上寫滿了垂涎欲滴。
「嗯，帶了些來，大家嘗嘗。」王明遠笑著將陶罐和餅子放到課室中間的木桌上。
農家子弟雖樸實，卻也擋不住這實打實的肉香誘惑。
起初還有些拘謹，待王明遠帶頭掰開一個夾肉餅，眾人便不再客氣。小小的課室裡響起一片滿足的咀嚼聲和讚嘆。
「香！真香！比鎮上劉記的醬肉還入味！」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說選，.超流暢 網站，觀看最快的章節更新）
「這肥肉一點不膩，入口就化了！」
「明遠，你家這手藝絕了！」
張文濤更是吃得腮幫子鼓囊囊，一邊狼吞虎咽，一邊含糊不清地嚷道：
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「明遠！你家鋪子在哪兒？快告訴我！我讓我家下人明早就去排隊！這味兒……我一天不吃渾身難受！我要連吃一個月！不！三個月！」
他那誇張的模樣，惹得眾人哄堂大笑。
王明遠也忍俊不禁，心底卻泛起一絲奇異的感覺——明明前世已是飽經世事的成年人，可在這具六歲多孩童的身體裡，聽著同齡人的嬉鬧，感受著簡單的分享快樂，竟然也時常被一種純粹的、屬於孩童的快樂所感染。
喧鬧間，趙文啟夫子不知何時已站在了門口。他並未出聲打斷，隻是靜靜地看著這充滿煙火氣的分享場景，目光在王明遠身上停留片刻，深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的複雜神色。
待眾人吃得差不多了，他才輕咳一聲：「明遠，隨我來一趟。」
王明遠心頭微動，跟著夫子走進那間平日裡極少讓學生進入的堂屋。
趙文啟示意他坐下，自己則踱步到窗前，望著院中那棵落盡葉子的老樹，沉默了片刻。
「你家的滷味，」趙文啟終於開口，聲音平緩，聽不出情緒，「滋味甚佳，非尋常市井可比。」
「謝夫子誇讚。」王明遠恭敬回道。
「生意……想必不錯吧？」趙文啟轉過身，目光落在王明遠臉上，帶著一絲探詢。
王明遠有些意外，不知夫子為何問起這個，但還是據實回答：「承蒙街坊鄰裡抬愛，尚能貼補家用。」
趙文啟點了點頭，似乎對這個答案並不意外。他踱回書案後坐下，手指無意識地敲擊著桌麵，像是在斟酌詞句。
片刻後，他抬起眼，目光變得銳利而鄭重，直直看向王明遠，拋出了一個石破天驚的問題：
「明遠，你……可有心誌，走科舉之路？」
王明遠猛地一怔，抬起頭，撞進夫子那雙仿佛能洞察人心的眼睛裡。
科舉？
這個詞對他而言，既熟悉又遙遠。
熟悉，是因為前世在史書中無數次讀到它的分量；遙遠，是因為他從未真正將自己與這條千軍萬馬的獨木橋聯繫起來。他來蒙學，初衷不過是多識些字，多懂些道理，為家裡省些束脩，也為日後生計多添條路。
這半年來，他仗著前世積累的記憶力和理解力，進度遠超同窗，趙夫子講的東西，他往往聽一遍便能記住，甚至能引申出夫子未提及的關聯，這在他看來不過是「溫故知新」，並未刻意顯露，卻不想全被夫子看在眼裡。
「夫子……我……」王明遠一時語塞，心中念頭飛轉。
他確實沒想過走這條路。科舉之路漫長艱辛，耗費巨大，對王家這樣的農家而言，無異於一場豪賭。他隻想快點學完該學的，然後……
「不必立刻回答我。」
趙文啟似乎看穿了他的猶豫，語氣緩和下來，帶著一絲不易察覺的期許。
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