大家手筆。
他不由得駐足細看。
目光上移，掠過那字跡，落在策論的答案上。「魚鱗冊定分」、「鄉約公斷」、「速審儆尤」……
條理清晰，切中時弊，既有古法淵源，又顯務實新意。
縣令劉大人瘦削黝黑的臉上，那份慣常的嚴肅審視，漸漸被專注和一絲難以察覺的讚許取代。
他看得入了神。
王明遠抄完這頁的最後一個字，輕輕籲了口氣，擱下筆，活動了一下僵硬的脖頸。
頭一抬，猛然撞進一雙近在咫尺、探究深沉的眼睛裡！
「啊！」他嚇得魂飛魄散，手一抖，飽蘸墨汁的筆尖差點就戳在剛謄好的卷子上！
心臟狂跳，後背瞬間沁出一層冷汗。
劉縣令顯然也沒料到會嚇到他，臉上掠過一絲極淡的尷尬，隨即恢復平靜。
他什麼也沒說，隻對著王明遠微微頷首，目光在他那張猶帶稚氣卻已顯沉靜的臉上停留一瞬，便轉身，負著手，踱向下一個號舍。
王明遠捂著狂跳的心口，好一會兒才緩過氣。
被領導「死亡凝視」的壓迫感，古今皆然！
他深吸幾口氣，強迫自己鎮定下來，重新拿起筆，更加小心地繼續後續的謄抄，字跡依舊穩如磐石。
答完後王明遠看了下時間，離交卷還有段時間。
他又檢查了一遍，核對是否有錯漏。
主要也是因為縣試不糊名，提前交卷若是被有心之人傳出，難免被打上「不自謙」的標籤，他便隻能耐心等待考試結束。
等了沒多久，遠處便傳來了沉悶的鑼響。
「哐——！」
「時辰到！收卷！」
衙役們粗糲的呼喝聲在考棚間響起，伴隨著紙張翻動和零星的哀嘆、啜泣聲。
王明遠端坐不動，直到衙役走到跟前，才雙手將試卷平穩遞上。
看著那承載了一天心血的卷子被收走，緊繃的弦驟然鬆開，隨之而來的是排山倒海的疲憊。
腰像是斷了，屁-股早已失去知覺，腳也麻得厲害。
想到府試、院試動輒數日的連場鏖戰，他第一次無比清晰地認識到：科舉不僅是腦力活，更是體力活！一副好身板，至關重要。
隨著人流走出考舍，外麵已是暮色四合。
冷風一吹，王明遠打了個寒噤，卻一眼就看到了人群中那兩個踮著腳、伸長了脖子張望的身影。
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