血字的研究17(shukeba.com)
當費瑞厄去叫醒女兒準備上路的時候，傑弗遜·侯坡已經把他找到的所有食物，都打成了包，還灌了一磁瓶水。因為他很有經驗，他知道山裡邊水井稀少，而且距離都很遠。收拾完以後，費瑞厄和他的女兒出來了，都穿好了衣服，準備出發。這對戀人親熱地互相問候了一番，時間很短，因為現在的時間非常寶貴，要做的事情卻還很多。
“我們必須立刻出發。”傑弗遜·侯坡壓低嗓音堅定地說。他的神情表明明知前麵有巨大危險，卻仍然決心闖過去，義無反顧。“前後門都有人把守，但我們隻要小心一些，可以從側麵的窗戶溜出去，穿過麥田逃走。隻要上了大路，再走兩英裡就能到老鷹穀了，馬匹就等在那裡。天亮時，我們應該翻過一半山頭了。”
費瑞厄問：“萬一有人阻攔怎麼辦？”
侯坡拍了拍衣襟下麵的左輪手槍，帶著以死相拚的神態冷笑著說：“即使他們人多勢眾，我們也能乾掉他們幾個。”
屋裡的燈早已全部熄滅，費瑞厄從黑洞洞的窗口向外望去，看到外麵那片曾經屬於他、現在卻要被他永遠放棄的土地。他難以割舍辛苦換來的家業，但是，一想到女兒的榮譽和幸福，對傾家『蕩』產便在所不惜了。外麵是那麼的寧靜、祥和，樹林沙沙作響，田野一望無際，誰能想象劊子手就潛伏在其中。但年輕獵人那蒼白的臉『色』和緊張的表情都表明：當他爬向這個屋子時，他已經把一切看得一清二楚了，危險的程度早在他預料之中。
費瑞厄提著錢袋，傑弗遜·侯坡背著不多的食物和水，『露』茜拎著一個小包袱，裡麵裝著她的一些貴重物品。他們小心翼翼地打開窗戶，等到一片烏雲掩蓋了明朗的月光，一個接一個跳窗進了小花園。他們屏聲靜氣，彎著腰穿過花園，躲到籬笆下。然後，又躡手躡腳地沿籬笆來到通向玉米田的豁口。剛走到那裡，侯坡突然一把抓住兩個同伴，拉著他們躲到了陰暗處。他們靜靜地伏在那裡，渾身直抖。
也許是在大草原上久久鍛煉的緣故，傑弗遜·侯坡有山貓一樣靈敏的耳朵。他們剛剛趴下，就聽到幾碼外傳來了一聲貓頭鷹淒慘的啼叫聲，接著，不遠處也響起了同樣的啼叫聲。伴著叫聲，一個模糊不清的人影出現在他們正要穿過的籬笆豁口處。這個人又發出了一聲同樣淒慘的啼叫聲，立刻便有一個人從暗處走了出來。
“明天午夜，鳥叫三聲動手。”第一個人壓低聲音說。他顯然是個領頭的。
另一個人答道：“好的。要不要告訴德雷伯兄弟？”
“告訴他，再讓他傳達給其他人。九到七！”同樣是低語，但在靜靜的暗夜，這三個逃亡者卻聽得分明。
“七到五！”另一個人回答，然後，兩個人便向不同的方向走去。他們說的話顯然是一種問答的暗號。他們的腳步聲剛剛消失在遠處，傑弗遜·侯坡就立刻跳了起來，拉著他的兩個同伴穿過豁口，再飛快地跑過玉米地。『露』茜已經精疲力儘了，他幾乎是半扶半拉地拖著她在跑。
“快點！快點！”他氣喘籲籲地一次次催促道，“我們已經闖過了警戒線，現在就看我們的速度了。快點！”
他們一上大道便向前飛奔。有一次碰到過人，他們便趕緊躲進了玉米田，免得被人認出來。快到城邊時，侯坡領著父女倆拐進了一條通向山裡的崎嶇小道。黑暗中，兩座黑黝黝的巍峨山峰聳立在他們的麵前。兩峰之間狹窄的小道便是鷹穀，馬匹就等在那裡。傑弗遜·侯坡靠著獵人多年練就的本領，在一片巨石中擇路而行。他們沿著一條乾涸的河床來到一個巨石掩隱的僻靜處，忠實的騾馬就栓在那裡。姑娘騎騾子，老費瑞厄帶著錢袋騎一匹馬，而傑弗遜·侯坡則騎上另一匹馬，領著他們在陡峭險峻的山路上曲折而行。
對於任何一個不熟悉大自然本來麵目的人來說，這是一條令人望而卻步的山道。一邊是深約千尺的絕壁，黑壓壓、陰森森的，凹凸不平的峭壁上那長長的石梁，就像一個變成化石的惡魔身上的一根根肋骨。山道的另一邊則是零『亂』的巨石，根本無路可走。在這中間，有一條曲曲折折的小路。這條小路有的地方很狹窄，隻能容得下一人側身而行。如此崎嶇不平的山路，恐怕隻有擅於騎馬的人才能通行。儘管環境如此險惡，但是他們的心情是舒暢的，因為他們每前行一步，就離那個魔鬼統治的地方遠了一點兒。
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但是，沒過多久，他們就發現，還是沒有逃離摩門教所布下的天羅地網。走到山路中最荒涼的地方時，『露』茜突然手指著上麵驚叫了一聲。原來山路斜上方的一塊岩石上，孤單地站著一個崗哨，那塊岩石在夜『色』中顯得異常黑暗和孤獨。與此同時，那個崗哨也發現了他們。於是，在這靜悄悄的山穀裡傳來了軍隊查哨般的吆喝聲：“是誰在那裡？”
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