血字的研究16(shukeba.com)
約翰·費瑞厄和摩門教先知談話後的第二天早晨，他就去了鹽湖城，找到了要去內華達山區的那位熟人，托他交給傑弗遜？候坡一封信。信中把他們迫在眉睫的危險情況告訴了那位年輕人，要他即刻回來。辦完這件事，他鬆了一口氣，便帶著比較愉快的心情回家了。
快到農莊時，他驚訝地發現大門旁的兩根柱子上各栓著一匹馬。他趕快走進屋，發現客廳裡有兩個年輕人。一個臉『色』蒼白，臉長長的，正躺在搖椅上，兩隻腳翹得高高的，架在火爐上。另一個脖子短粗，長相粗俗，得意洋洋地站在窗前，兩手『插』在口袋裡，嘴裡吹著流行的讚美曲。費瑞厄進來時，兩個人都向他點了點頭。躺在搖椅上的那一個首先開腔。
他說：“我們自我介紹一下吧。這位是德雷伯長老的兒子，我是約瑟夫？思特傑遜。當上帝伸出聖手，把你們引出苦海時，我就和你們一起在沙漠上旅行過。”
另一個帶著重重的鼻音說：“上帝在合適的時候終將把全人類都引進他的天國。這雖然進展很慢，卻非常精細，毫無疏漏。”
約翰·費瑞厄冷淡地點頭致意。他已經猜到了來人的身份。
思特傑遜接著說道：“我們是奉了父親的旨意，來向你女兒求婚的，請你看看我們兩人中誰更合適。我隻有四個妻子，而德雷伯兄弟已經有了七個，因此我比他更需要。”
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“不能這麼說，思特傑遜兄弟，”另一個急忙嚷道，“問題不在於我們已經有了幾個妻子，而是我們能養活幾個。我父親已經把磨坊給我了，所以我比你有錢。”
思特傑遜激烈地反駁道：“但是我將來要比你有錢。等上帝把我父親招去，他的硝皮坊和製革廠就由我掌管，再說，我年紀比你大，在教會中的地位也比你高。”
小德雷伯一麵對著鏡子訕笑，一麵說：“還是讓姑娘自己來決定，我們完全聽她的選擇。”
在這場對話進行的過程中，約翰·費瑞厄一直站在門口，憤怒得忍不住要拿馬鞭去抽打這兩個不速之客。
最後，他實在忍無可忍大步走到他們麵前喝道：“聽著，我女兒叫你們來，你們才能來這裡。但如果她沒有叫你們，我不願意再看到你們醜惡的嘴臉。”
兩個年輕的摩門教徒大吃一驚，瞪大了眼睛望著他。他們原以為，他們這樣爭著向這姑娘求婚，不論是對他還是對他女兒，都是一種莫大的榮幸。
費瑞厄吼道：“有兩條路可以從這屋子出去。一條是門，一條是窗戶。你們選擇哪一條？”
他那棕『色』的臉膛顯得非常凶狠，青筋暴起的雙手透著恐嚇。兩位客人嚇得一下子跳了起來，拔腿就跑。費瑞厄一直跟到門口。
他挖苦地說：“你們倆決定好走哪條路後，請通知我一聲。”
思特傑遜臉都氣白了。他叫道：“你是自討苦吃！你竟敢違抗先知和四聖會。你會後悔一輩子的！”
小德雷伯也喊道：“上帝會降罪你的，他既然能讓你生，也能讓你死！”
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