冒險史34(shukeba.com)
“煤氣燈還半亮著，孩子隻穿著襯衫和褲子，站在燈旁，手裡拿著那頂皇冠。他正使勁扳著它，聽到我的喊聲，他手一鬆，皇冠便掉在地上。我細細地檢查，發現在一個邊角處有三塊綠玉不見了。
“‘你這個惡棍！’我氣得狂喊，‘你把它弄壞了！你讓我丟一輩子的人！那幾塊寶石到哪裡去了？’
“‘你是說我偷了？’他也叫了起來。
“‘是的，你這個賊！’我大叫。
“‘不可能丟掉什麼的。’他說。
“‘這裡有三塊綠玉不見了，你知道它們在哪裡。我看到你正要把另一塊綠玉也拔下來，不是嗎？’
“‘你罵夠了吧，’他說，‘我再也忍受不住了。既然你這樣侮辱我，我就一句也不辯解了。明天一早我就會離開家去別處另謀生路。’
“‘你肯定會落在警察手裡！’我叫喊著，‘這件事我一定要追查到底！’
“‘你甭想從我這兒了解到任何情況，’沒想到他一反常態，異常激動，‘假如你想叫警察，那你就叫他們來搜好了！’
“這時候，全家都驚醒了。瑪麗首先奔進我的房間，一眼看到那頂皇冠和阿瑟的臉『色』，尖叫一聲，昏倒在地。我立刻派女傭人叫來警察，請他們馬上進行調查。後來一位巡官帶著一位警士進來了，阿瑟悻悻地站著，問我是否打算控告他偷竊。我說，既然這頂弄壞了的皇冠是國家的財產，那這件事就不是一件私事而是公事了。我隻好依法辦事。
“‘至少，’他說，‘你不會馬上讓人逮捕我吧。如果能夠允許我離開這個房子五分鐘，我們都會有好處！’
“‘這樣你就可以逃之夭夭，然後把你偷得的東西藏起來了。’我說，我懇求阿瑟不要忘記，此時不隻是我的，更有一位比我高貴得多的人的榮譽正處於危險關頭，他有可能引起一樁震驚全國的醜聞。可是隻要他能夠告訴我，那三塊綠玉到哪裡去了，就可以避免這一切的發生。
“‘你應該正視這件事，’我說，‘你被當場抓獲，拒不承認會加重你的罪行。如果你想補救，你隻有把隱藏綠玉的地方告訴我們，那麼一切都可以減輕處罰。’
“‘把你的寬恕留給那些向你懇請寬恕的人吧。’他輕蔑地轉身離開了我。我看他頑固到了用任何言語都難以感化的地步，別無選擇，隻好叫巡官進來將他看管起來，作全麵搜查，在他身上，他住的房間及其屋裡可能藏匿寶石的任何地方都搜到了，寶石還是蹤影皆無。於是我們用了種種勸誘和恐嚇，但這倒黴的孩子還是一句話也不肯說。今早他被關進了牢房，而我在辦完了警方要求我辦的所有手續之後，便急忙趕來求你破案。警方公開承認他們當下沒有任何收獲。你可以為這事花費你認為需要的費用。我已經懸賞一千英鎊。天啊，我該怎麼辦呢？一夜之間我就失去了一切——我的信譽，我的寶物和我的兒子。啊！我應該怎麼辦呢？
歇洛克·福爾摩斯靜靜地坐了幾分鐘，皺著眉頭，雙眼凝視著爐火。
“你平時接待很多客人嗎？”他問。
“一般是我的合夥人和他們的家眷，偶爾還有阿瑟的朋友。喬治·伯恩韋爾最近來過幾次。再沒有別人了。”
“你經常出去參加社交活動嗎？”
“阿瑟經常去。瑪麗和我呆在家裡。”
“一個年輕姑娘這樣很不尋常啊！”
“她生『性』恬靜。而且，她已經不年輕了，她已經二十四歲。”
“照你說的來看，對於這件事情她也十分震驚？”
“是的！可能她比我還震驚。”
“你們倆人都同時確信你兒子有罪嗎？”
“這有什麼可懷疑的？我親眼看見他把皇冠拿在手裡。”
“我不這樣認為，因為這不是肯定的證據。皇冠的其餘部分損壞了嗎？”
“噢，被扭歪了。”
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