冒險史35(shukeba.com)
我很清楚地知道福爾摩斯現在對這個案子已經胸有成竹，至於他到底得到了些什麼結論，我一點也不知道。在我們回家的路上，我多次努力想從他那兒得到一些消息，但是他總是把話題引開，最後我隻得放棄這個想法。還不到下午三點鐘。我們就回到自己屋裡的時候，他急忙走進他的房間，幾分鐘之後，他走下樓來，扮成了一副流浪漢的樣子；領子翻上，破外衣被磨得發光，打著紅領帶，穿一雙破舊的皮靴，簡直一個典型的流浪漢。
“我這樣打扮還像吧，華生，”他邊說邊照了一下鏡子，“我可能會找到這個案子的線索，也可能是瞎跑。但是用不了多久我就會明白是哪種可能。我希望幾個小時內就會回來。”
我剛喝完茶，隻見他手裡晃動著一隻舊靴子高興地回來了。他順手把那隻舊靴子扔在角落裡，便去倒茶喝。
“我隻是經過這裡，”他說，“我馬上就得走。”
“到哪裡去？”
“唔，到西區倫敦富人的聚居地去。可能過很長的時間我才能回來。假如我回來得太晚，就不用等我了。”
“事情進行得怎麼樣？”
“噢，還可以。我離開後又到斯特羅特哈姆去了，隻是沒進屋裡。那個小疑點挺有趣，我無論如何也不能輕易放過它。我必須把這套下等人的衣服脫下來，重新穿上我自己那套體麵的衣服。”
他匆忙地上了樓，幾分鐘後，大門稶地一聲響，我明白他是又一次出發去搞他生來就喜歡的追捕去了。
我一直等到半夜，他也沒回來，於是我就回房休息去了。我不知道他是什麼時候回來的，但是當我下樓早餐時，他已經坐在那裡了，一隻手端著一杯咖啡，一隻手拿著一份報紙，精神飽滿。
“對不起，華生，我沒等你便先起來了。”他說，“但是你知道我們的委托人今天上午和我們的約會。”
“怎麼，現在已經過九點了，”我說，“一定是他在叫門，我已經聽到了門鈴聲。”
果然如此，他身上發生的巨大變化使我非常震驚，他那又寬闊又結實的臉龐，現在已經癟了下去，他的頭發好像也更加花白了。他疲憊地走了進來，顯得比前一天早晨更加痛苦，他沉重地跌坐在椅子上。
“我不知道做了什麼缺德事使我經受如此殘酷的報複，”他說，“兩天以前我還是一個十分幸福和富裕的人，現在我卻落到了這等地步。真是禍不單行，現在我的侄女瑪麗又棄我而去了。”
“拋棄？”
“是的。今天早晨我發覺她的床一夜沒有人睡過，她的房間已經空了，在大廳的桌子上放著一張給我的便條。我昨晚曾經憂傷地對她說，如果她和我兒子結了婚，他就會很好的。也許我這樣說不很妥當，但她的便條裡也談到了這些話：
‘我最親愛的伯父：
我感到我已經給你帶來了苦惱，但是如果我采取另外一種行動，這可怕的不幸事件或許就永遠也不會發生了。我心裡存著這種念頭，就再也不能愉快地住在你這兒。而且我覺得我必須永遠離開你。不要為我的前途擔心，因為我自己有棲身的地方。更重要的是，決不要尋找我，因為這將是徒勞的，而且會給我幫倒忙。無論我是生是死，我永遠是你親愛的
瑪麗’
“她這張便條是什麼意思？你認為她暗示想要『自殺』嗎？”
“不，不，根本不是這麼回事。也許這是最好的解決方法。我可以告訴你，霍爾德先生，你的這些苦惱馬上就要結束了。”
“哈！你能肯定嗎？你聽見什麼了，福爾摩斯先生，那些綠玉在哪裡？”
“你不認為一千英磅一塊綠玉的價錢太高吧？”
“我願意出一萬英鎊。”
“這沒有必要，三千英磅就足夠了。我想，還要有一筆小小的酬金。你帶著支票簿沒有？給你這支筆，開一張四千英鎊的支票就行。”
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這位銀行家如數開了支票。福爾摩斯走到他的寫字台前，取出一個金紙包，從裡麵取出三塊綠玉，隨手將它們扔在桌子上。
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