冒險史36(shukeba.com)
“一個為藝術而愛好藝術的人，”福爾摩斯一邊把《電訊日報》的廣告專頁放下一邊說，“一般是從最普通、最平凡、最不起眼的表現中來獲取最大的樂趣，我非常高興地告訴你，華生，你已經在誠懇地做案件記錄，時而還添枝加葉，在整個過程中掌握了這個真理。並且，可以肯定地說，通過你的表現使真理本身更為出『色』。你注意的並非我經手的那些著名案件的偵破，而是那些本身平凡和瑣碎的案件，你的重點不是放在那些重大案件的偵破和轟動一時的審判上，而是放在了對案情本身的描述上。那些案情可能是很微不足道的。但正是它們能夠充分發揮推理和綜合才能的案件，已被我列入了我的特殊研究範圍之內。”
我微笑道：“可是，我也不能否認自己在記錄案件過程中采用了聳人聽聞的手法。”
“或許你有錯，他說著用火鉗夾起通紅的爐渣，點燃了那管長長的櫻桃木煙鬥。他在辯論而不是思考的時候常常用這個煙鬥來取代那個陶泥煙鬥——“你的錯也許就在於你想把每個案件都寫得栩栩如生，是在用生動活潑的語言記錄而不是局限於對事情的因果關係的嚴密推理上，而真正值得注意的特點就是這種因果關係。”
“在這一方麵我自認為對你一直是非常公正的。”我有些冷淡地說，因為我對我多次觀察到福爾摩斯『性』格中的自私自利成分而這也是我朋友古怪『性』格中一個重要因素，而我對這點非常反感。
“不，我並非自私自利或自高自大，”他反駁，“我要求公正地對待我的特長，這是因為它是屬於我個人的東西。犯罪到處可見，但邏輯推理卻是難求的。因此，你注重的應該是邏輯推理而並非案件本身，可你已經把本應講授的課程降為了講故事。”
那是一個寒冷的初春上午，我倆在貝克街的老房子裡，吃過早餐就靠著熊熊燃燒的火爐麵對麵聊天。濃濃的霧氣在一排排暗褐『色』的房子間彌漫；街對麵的窗戶在團團深黃『色』的濃霧中變成了陰沉、沒有任何形狀的模糊一片。我們的煤氣燈因此還亮著，照到雪白的桌布上、鋥亮的瓷器和金屬器皿上，因為我們的餐具還沒撤走。歇洛克·福爾摩斯整個上午都沒怎麼說話，埋頭翻閱報紙的廣告欄，後來顯然是沒找到放棄了，所以他就把不滿發泄到我文學描述中的缺點上來了。
“與此同時，”他稍作停頓，說道，“沒有人會指責你使用危言聳聽的寫法，因為在這樣的案件中，有很大一部分並不在於法律意義上的犯罪行為。你應儘量避免聳人聽聞，但我更擔心你的描述過於繁瑣。”
“我想你說的有理，”我說，“但我采用的確實是新穎和趣味橫生的方法。”
“呸，朋友，對於公眾來說，他們是不善於觀察和分析的，他們不可能從一個人的牙齒就判斷出他是一名編織工人，或從一個人的手指就判斷出他是一名排字工人。而你的描寫的確太繁瑣了，在一個做大案的時代已經過去以後，我也不能來責備你。一個人，即使是一個刑事罪犯，也已經不富有冒險和創新精神了。我的職業，好像已退化到隻辦理一些替他人尋找丟失的筆或替寄宿學校的姑娘們出主意的地步了。不管怎樣，我想我的事業已經是一落千丈，而且無法再挽回了。你看這個是不是就是我一蹶不振的標誌。”他扔給我一封『揉』成一團的信，信是前天晚上從蒙塔格普萊斯寄來的，內容是：
親愛的福爾摩斯先生：
我急切的想同你商量一下，我是否應該接受做人家家庭女教師的邀請。方便的話，我將在明天上午十點三十分登門拜訪。
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“你認識她嗎？”福爾摩斯問。
“不認識。”
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“現在正好十點半。”
“對，我肯定是她在拉門鈴。”
“這也許比你想象的更有意思，還記得藍寶石事件嗎？那次隻不過也是出於一時興趣，到後來卻發展成嚴肅地調查。這次的情況也許會同樣如此。”
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