四簽名(6)(shukeba.com)
他說：“沒別的，咱們馬上就要捉到他了。要知道：一隻狗憑著靈敏的嗅覺就能夠順著氣味尋到源頭，狼群順著氣味就能找到食物，那麼一隻訓練有素的獵犬嗅到如此強烈的氣味，不就更容易了嗎？這是個定理，結果肯定是可是，你看！警察都到了。”從下麵傳來了沉重的腳步聲、談話聲和關門的聲音。
福爾摩斯說：“在他們還沒上來的之前，你摸摸屍體的胳膊，還有他的那兩條腿。你有沒有什麼感覺？”
我回答：“肌肉硬得像木頭似的。”
“確實如此。是很強烈的‘收縮’，比一般的‘死後強直’還要厲害得多，再加上麵部的歪斜和慘笑，你又怎麼解釋呢？”
我回答：“應該是中了植物性生物堿的劇毒——一種類似番木鱉堿，就能造成破傷風性症狀的毒物而致死的。”
“我一發現他那麵部肌肉緊張收縮的情形，就想到是中劇毒的可能。進屋之後我就馬上設法搞清楚這毒物是怎麼進入他體內的。你也看見我發現了那根不花力氣就能紮進或者射進他頭皮的荊刺。好像死者當時是直坐在椅子上的，你看那刺入的地方就對著那天花板的洞。你再好好看看這根荊刺。”
我小心翼翼地拿在手裡對著燈光仔細看著。這是一條長而尖的黑刺，尖端上有一層閃閃發亮的似乎是一種乾了的膠質的東西。而鈍的那一頭，是被刀精心削過的。
他問：“是產自英國的荊刺嗎？”
“肯定不是的。”
“有了這麼些資料，你應該能做出合理推論來。這是主要的，其他的就容易多了。”
他說話的時候，腳步聲已經來到了過道。一個穿灰衣的胖子走進屋裡。他的麵部發紅，身材魁偉高大，多血質的體質，腫脹的凸眼泡裡露出了一雙小小的、炯炯有神的眼睛。後麵緊跟著一個穿製服的警長和還在那裡瑟瑟發抖的塞笛厄斯舒爾托。
他喊道：“這都成什麼樣子了！都成什麼樣子了！這些人都是誰？這屋子就像熱鬨的養兔場了。”
福爾摩斯安靜地說：“埃瑟爾尼瓊斯先生，我想您肯定還記得我吧？”
他氣喘籲籲地說道：“當然！當然！你就是大理論家歇洛克福爾摩斯先生。記得，記得！那次您對我們演說關於主教門珍寶案的起因和推論結果我還記憶猶新。您的確把我們引入了正軌，但是您也要承認，那次主要是因為運氣好，而並不是因為有了正確的指導才破的案。”
“那是個簡單容易理解的案子。”
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“噢，算了吧！算了吧！用不著不好意思承認。可現在是怎麼回事？真是太糟糕了！太糟糕了！事實不都擺在眼前嗎，就不需要用理論來推測了。真是運氣好，我也是為了別的案子才來到諾伍德！報案那會兒我剛好在分署。您認為這個人是如何死的呢？”
福爾摩斯冰冷地答道：“噢，這個案子應該不需要我的理論。”
“不需要，一點兒都不需要。可我們還得承認，有時候您真能猜中。可是據我觀察，門是鎖著的，五十萬英鎊的寶物就這樣不見了啦。窗戶是怎樣的呢？”
“關得很牢，不過窗台上有些腳印。”
“這下好啦，好啦。假如窗戶是關著的，那腳印就跟本案無關了，這是常理。這個人或許是在盛怒之下死的，可珠寶又不見了。哈！我剛好有了一個解釋。有時候我的腦子裡也能閃現靈光呢。警長，您先出去，還有您，舒爾托先生，也一塊兒出去，您的醫生朋友就留下吧。福爾摩斯先生，您推測這是怎麼一回事？舒爾托他自己也承認昨晚和他哥哥在一起。他哥哥是在怒火攻心之下死的，隨後舒爾托就借機把珠寶偷走了。您看如此推理怎麼樣？”
“這個死人還細心地把門反鎖上。”
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