誰都不曾料想過竹姐兒會打這樣的主意，她甚至沒有同沈姨娘商量過。
裴秉元神色憂憂，沉思未言。
竹姐兒又繼續言道：“詩經有雲，‘父兮生我，母兮鞠我……欲報之德，昊天罔極’，講的正是女兒此時的心境，本欲屈膝報答爺娘恩德，奈何天降橫禍，‘南山律律，飄風弗弗’，女兒亦無所懼。[1]”
朝堂中眾人道：“女兒感激父親長途跋涉歸來替我撐腰，感激母親替我辛苦打算，感激兩位兄弟替我出頭，感激小娘生我憐我，家中姐妹和睦相待……愈是感激，愈是不甘。父親勤懇為官，兄弟勤讀苦練，伯爵府十數年後又是一番光景，女兒不願停留在此處拖累父兄。”
言之鑿鑿確確，態度之堅毅，林氏、沈姨娘上前一番勸說，亦無所動。
竹姐兒對沈姨娘道：“小娘，你曾說過，女兒可以試著自己去尋是非對錯的答案。”
她如今便是在找尋答案。
打動裴秉元的是那句“父兮生我，母兮鞠我”，出自《詩經·小雅·蓼莪》，他停下打點行囊的手，吩咐小廝道：“去徐家問問，徐大人這兩日何時從衙門歸家。”
若想辦成此事，免不得又要叨擾徐家了。
徐大人如今雖仍在鴻臚寺辦公，但已經承了不少禮部的活，明眼人都能看得出來，隻待禮部陳尚書升二品榮退，十之七八是徐大人替上去。
“謝父親成全。”
裴少淮站在一旁，欲開言阻止，幾緘其口，最後忍住了。
……
翌日午後，裴秉元帶著竹姐兒登門徐家。
在聽完裴秉元的來意之後，徐大人凝神思忖了好一會兒，才言道：“皇長子冊封太子，登時選妃，依照太祖遺訓，為防外戚擾政，太子之妃非民間良家女子不可納，侄女若想參加東宮選妃恐怕不易。裴家雖三代無官，不事朝政，但畢竟承襲著一個伯爵頭銜，此番即便冒險參選，也注定得不了正果……此事我亦無能為力。”
若是換作其他皇子、閒職親王，官家興許還會寬許一二。
東宮選妃，是聖上要親自過眼的，誰敢動別的心思。
徐大人又道：“再者，少淮少津二侄此時讀書勢頭正盛，在少年讀書郎中稍有清譽，親家此時送侄女參加東宮選妃，也是不合時宜的。”徐大人出身寒門，在清流中頗得美名，名聲這方麵自然顧忌得多一些。
裴秉元頷首，應道：“謝徐大人指點，是我考慮不周全。”又問，“若是選任女官，又如何？”
“此事我倒是支持的。”徐大人首先點明了自己的意思，才細細道來，“一則女官讀書通文理，外勤於事，內勤於思，輔佐皇後管理宮闈，在後宮當中頗受皇太後、皇後讚譽。我聽聞說，上個月司彩陳九妹年老病逝於宮中，孫皇後為其涕泣，傷心不已，女官在後宮之地位可窺見一二。”
“二則侄女年歲不大，進去避避風頭，識些貴人，五年之後出來再行婚配，屆時或許又是另一番光景了。”
最後才道：“隻不過，入後宮為女官，不同於男子為官，心思需縝密，言行需靈巧，十分辛苦不易。倘若是進了尚食局、尚寢局這樣的，平日裡諸事繁雜，乾了體力活，前程又未必見得是好。就不知侄女有沒有這份決心，有沒有這份悟性了。”
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
竹姐兒坐在父親身旁安靜聽著，徐大人問話後，她沒有猶豫太多，言道：“無論結果如何我都想試試，懇請徐大人提點。”
徐大人欣慰，哈哈笑道：“倒是個有主意的。”又接著道，“我聽聞公主已開始習文作畫，身邊勢必缺個伺候讀書的，你或可立誌於此。”
徐大人沒有直接提點應當如何去做，而是說起大慶建朝以來諸位公主的婚事，早先多嫁與公侯之家、功臣之子，以官宦子弟為駙馬；自聖上登基開始，改了製度，公主與諸位皇子一樣，婚嫁對象需從資貌潔修、舉止端重的庶民男子中選取，不再嫁與公侯之家。
說完這些，徐大人又說道：“去歲，聖上還曾命人從宮外取來蠶蟲，移植桑樹，再將蠶蟲賜予後宮各妃嬪、公主，使知蠶桑艱辛，衣製不易。”
問竹姐兒道：“你可知我為何同你說這些？”
竹姐兒沉思了片刻，才道：“侄女不敢背後議論皇家之事。我隻知道，在伯爵府裡母親、小娘尚且會儘心儘力替我長遠打算，換作別的地方，不管在誰身上，理應也是如此的。”
”。口開心放可大你，人外無內房？呢有還“
”。後皇在亦，置位個謀局六在想若，後皇在而，主公在不鍵關，邊身主公平順在留想若“
”。多麼這有唯，的你點提以可我“，道，和溫分十，彎彎眼眉人大徐”。善“
……
……
。]2[心貞抱自徒，節高賞人無，尋百聳雲梢，外野荒生竹
。多之數半了除擇就，度氣、止舉、相麵其觀日首，入帶次批分子女名餘千的官女局六、子妃宮東選參將部禮，旬中年。城京與聚集快很，州各府各邊周都京自出多子女的選參，選大朝全非而，選小是因
。關一第了過她道知便，回遣被匹布著帶有沒兒姐竹見府爵伯。數百剩隻人之官女選參，選挑經幾，後之日數
。職何任司一哪局一哪尚六官宮於留，用留否是定決會才後最，否賢知愚柔剛其判評，論言情性其察熟宮尚六著帶後皇由，中宮在留要還月個一後隨
。職之讀侍主公任，局宮尚入記，才秀女賜，五十年，女之元秉裴縣知縣衝玉府陽東，竹若裴——道寫，列在然赫名之竹若裴，才秀女賜均，人二十三錄共宮尚六，選人宮女了示告，榜張下城皇在部禮，初月七
。舍不是的多更，願所償得兒姐竹幸慶又，憂擔有既，雜複是很緒情人眾府爵伯
。牆高出再以難年數後此，中宮入接式正製禮照按部禮由再，後之日數整休，府爵伯到回來出中宮從兒姐竹，後午日當榜發
……
同兒姐竹，裡府爵伯
