春寒褪去，天氣漸漸暖和起來。原以為英姐兒是受寒而脾胃不好，眼下暮春晝暖，她卻仍是不得好胃口，每日懨懨的，臉色有些蒼白不見紅暈，似那春日凋零的碎萼一般。
鳥弄桐花日，魚翻穀雨萍。穀雨一過，這春日便算是儘了，轉入初夏。
這日，英姐兒吃了一碗燕窩後，便沒有胃口了，同林氏告退，說是要回院子裡歇著。
“拂冬，扶小姐回去歇息罷。”林氏吩咐道，又言，“吃食都在灶房裡溫著，小姐有胃口的時候，你要趕緊去取，不要耽擱。”
英姐兒安慰林氏道：“喝了嬤嬤煨的雞湯，女兒近來已經好多了，娘親不必牽掛著，女兒曉得照顧好自己。”
林氏摸摸英姐兒的臉，疼惜道：“還是瘦了。”
正說著，卻見丫鬟拂冬噸一聲跪地，焦急同林氏道：“大夫人，請您治奴婢的罪，奴婢前幾日見到小姐私底下在偷偷試藥，是奴婢愚鈍後知後覺……”
“拂冬，你休要胡說。”英姐兒想攔住拂冬。
既是她生的養的，林氏自是最為了解女兒，拂冬隻說了一句，她便能從頭到尾猜出了七八分。林氏臉色怒而蒼白，聲音硬又顫顫，斥責英姐兒道：“是我把你嬌慣壞了，任性到不懂的疼惜自己。”
又讓拂冬把所知曉的一一說出來。
拂冬言道，小姐近來總是喜歡一個人待在屋裡，說是春乏要好好歇息，不許人來打攪她。前幾日，拂冬趁著暖陽想曬曬衾席，一下子忘了小姐的吩咐闖了進去，撞見自家小姐正在用炭爐子煎藥，桌上零零散散擺著各類乾藥材。
無怪平日裡總覺得房內的藥味過於衝了些。
英姐兒哄住了拂冬，說她隻是一時好奇，照著古方子學習煎藥而已，叫拂冬不要說出去。
這幾日，拂冬愈想愈覺得不對勁，今日聽到大夫人說小姐消瘦了，愈發懷疑，於是趕忙上前向大夫人稟明了此事。林氏母女素日裡對拂冬十分不薄，不管是從哪個方麵著想，拂冬都不能見著小姐再錯下去。
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林氏又怒又怨又憐，這會兒也顧不得斥責、管教英姐兒，而是吩咐小廝道：“去王家把王太醫請來。”王家世代從醫，王太醫年六十九，原任職於禦藥房，其次子醫術已成，前年進宮頂替了他的位置，王太醫便告老榮退了，平日裡也會不時出診富貴人家。
“跪下。”
林氏這才開始管教英姐兒，問她為何如此不自愛，還叫親人替她擔憂。
英姐兒認錯，十分自責，言說自己隻顧一己之欲，沒有考慮到家人會為她憂心憂慮，實為不孝。
她也說出了自己的所盼所想所憂，言道：“三教九流，醫者隻納為中九流，於男子而言行醫尚且不易，於女子而言更是千難萬難，甚至以巫醫相稱。女兒在家中，尚能得父母姐弟包容一二，容許我種藥圃、研醫理，待到歲末及笄，他日許了人家，顧及家族名聲恐怕再不能染指於此道……女兒覺得時間緊迫，一時迷了心神，才會犯糊塗以身試藥。”
又哭著言道：“女兒明白，竹姐姐那樣膽大聰慧的，尚且被逼得進宮謀一條出路，女兒一直被家裡護著愛著，無所長處，本不應再給伯爵府添麻煩，可女兒總忍不住去探知去嘗試……”
“請母親寬心，女兒立誓再不敢了。”
聽了英姐兒的一番話，林氏哪裡還舍得斥責她，隻憐惜扶她起來，抱在懷裡，撫摸道：“娘親隻是心疼你的身子。”
王太醫來了，切脈望問之後，又看了英姐兒的藥箱，辨認都吃了哪些藥材，最後才道：“裴夫人莫要過於擔憂，英小姐識得藥理，不曾吃錯方子。隻不過沒有注意用藥劑量，決明子荷葉用量過大，導致身子虛寒，才會一直食欲不振，日漸消瘦。”
又言道：“我開個溫補的方子調理一段時日即可痊愈，日後萬不可再莽撞行事了，醫理藥理非數十年積澱不可成。”最後這一句是在善意提點英姐兒。
林氏神色緩和了不少，應道：“勞煩王太醫了。”
“分內之事。”王太醫應道，想了想，又勸英姐兒，“學醫雖不比讀書，卻也和讀書有一樣的道理，莫說數月，即便是數年，又有名醫幫帶教習，也未必能小成，英小姐理應循序漸進為妥。”
“謝王太醫提點，我省得了，不敢再犯糊塗。”
……
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