裴秉元勘看完太倉州，有了整治計劃，才受了朱同知的接風宴，目的卻不在“接風”。
裴秉元已查過朱同知、劉通判的家境，中規中矩，領著朝廷的糧餉，家人在蘇州府城有些小產業。
可見他們並未倒戈鎮海衛，隻是明哲保身。
亦或者鎮海衛不屑於收買他們。
酒過三巡，眾人熏熏欲醉，正是掏心窩說實話的時候，劉通判舉著酒盞，自嘲自笑道：“宋詩雲‘若知射影能相懼，應學含沙得保身’，知州大人莫笑話，我等小官小吏堪比河中蛤蜊，外頭包著殼，裡頭含著一肚子的黃沙，為保身爾……便是如此，仍易受人摧。”
太倉州如此情形，他們已不在乎功過，但求安穩度日罷了。
朱同知年歲大，寡言一些，聽了劉通判的話，亦低頭苦笑。
裴秉元舉杯與他們同飲，並未強說要他們如何如何的言辭，他斟酒舉向朱同知，問道：“朱大人如何看？”
朱同知在任多年，已經送走過好幾知州——知州們來時一派豪情，很快被鎮海衛治得服服帖帖，最後黯黯離去。
個個如此。
州衙與鎮海衛一相爭，鎮海衛就會放賊寇進城“教訓”州衙，如此反複，百姓更受其害。
“知州大人既已知曉太倉州的局勢，下官鬥膽便明說了。”朱同知勸道，“百姓雖過得苦，但仍可勉強度日過活，下官竊以為爭不過不如不爭，興許老百姓還能少受些劫難，過些安穩的苦日子。”
裴秉元搖搖頭，說道：“兩位大人誤會了，本官今夜還未提及過要與鎮海衛相爭……本官問的，是這太倉州當如何治理。”
緊接著又道：“偌大的太倉州，不止軍衛跋扈一件事。衙差懈怠散漫，堤壩久久不能壘高，造船傳統荒廢……在兩位眼裡，這些事不值得一治嗎？”
朱同知、劉通判一愣，麵麵相覷，又露出慚愧之色——原是他們破罐子破摔了，大事做不了，小事做不好。
“全聽知州大人吩咐。”朱同知、劉通判道。
……
兩個月餘，司徒暘派數個軍士乘海船抵達太倉州，拜見裴知州。
正巧這時，裴秉元夜裡帶著人突擊巡察城樓，發現值夜的衙差不好好看守城門，反倒聚在一起頑葉子牌，喝酒賭錢。
順藤徹查後，州衙內的衙役竟有三分之一參與過。
“你們既不好好端著這飯碗，有的是人肯進三班。”
裴秉元革去犯錯者，張榜另外招募，趁機好好整治了衙門裡的衙役。此後，軍士每日早中晚帶隊操練衙役，眾人皆不敢怠慢。
……
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穀雨時節，雨生百穀，故有此名。江南之地春雨充沛，綿綿又瀝瀝，此時田壤濕潤如膏，正是黃犢犁地，農戶低頭種秧的時候。
百姓忙著農耕，裴秉元卻已經在擔憂夏澇了，春耕後有兩月的空檔期，需在此期間把堤壩壘高。是日，他來到常熟縣縣衙，與詹知縣商議修築堤壩之事。
詹知縣比裴秉元品級低，自然對上官恭恭敬敬的，但一提及修建堤壩的事，詹知縣便麵露難色，佯說常熟縣今年要修建水渠，恐怕難以抽出徭役修建堤壩。
畢竟每年汛期，外溢的江水都漫到太倉州去了，常熟縣並不受災。既無好處，詹知縣怎麼可能平白無故出人手呢？
裴秉元早有準備，說道：“詹大人明年滿任了罷？”
“裴大人此話何意？”
“本官乃聖上親自外派，若太倉州治水有所成效，此事必定呈至京都，奏報朝廷。”裴秉元隱晦道，“詹大人還是再想想罷，這樣的機會可不多。”
詹知縣沉思。
話到這裡，裴秉元隻需等魚上鉤了，遂起身道：“本官先回去了，詹大人想清楚再來答複本官罷。”
裴秉元回到家中，沒過半日，詹知縣身邊的小廝來傳話，道是：“稟知州大人，詹大人派小的傳話，說裴夫人初來此地，必定有許多不相熟、不方便，詹大人有個親妹子，不如讓她過來陪夫人小住幾日。”
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