傳臚大典翌日，天子命禮部在會同館設宴嘉獎新科進士，稱之為“榮恩宴”。
“柳暗百花鮮，瓊林設綺筵”，宋時此宴設在瓊林苑，又稱“瓊林宴”。
所有讀卷官都將參加此宴，裴少淮終於有機會能夠見到沈閣老，當麵一表門生之禮。
雖是禦賜宴席，天子卻不會親臨。
裴少淮身為狀元，最是矚目，同年進士紛紛前來敬酒結識，裴少淮酒量不勝，每每舉杯隻能淺嘗，幸好身旁有江子勻、田永玏等好友幫著應付一二。
“香熏羅幕暖成煙，火照中庭燭滿筵”，夜色漸深，酒席上熱鬨則已，裴少淮卻也能感受到暗流湧動，不少人與他相談時笑中藏刀，並不和善，其間最明顯的便是謝英晟、崔正已二人。
月上柳梢，酒已過半，到了今夜最後一個環節——新科進士們揮墨留詩作。
裴少淮不好出風頭，從前極少留墨，不過今日他是狀元魁星，必定躲不掉，是故早早備好了一首意境不錯的詩，準備一會拿出來“做交代”。
每每有人把酒作詩，周遭眾人紛紛叫好。
輪到謝英晟了，他一邊拱手笑盈盈地回應著同鄉們的喝彩，一邊踱步來到場中央，瀟灑揮袖取筆沾墨，大有幾分“醉仙”之意。
今夜有明月懸空，同鄉配合他，起哄以“月”為題，他佯裝難色卻又暢然寫道：
少遊九州十國嶺，終得四海五湖詩。
明月懸空栽丹桂，許予旁人作花枝。
此詩一出，有不少南派學子紛紛鼓掌叫好，大呼“好詩”，更多的人是佯裝喝醉，故不作聲。大家都是寒窗苦讀十幾年乃至幾十年的人，誰會讀不明白謝英晟那點小心思呢？
先是感慨自己少年到處遊學，終於學得一身的學問才華，而後以“蟾宮折桂”為典故，感慨廣寒宮裡栽種的丹桂樹，最終成了狀元冠上簪花的桂枝。
可“旁人”一詞，簡直是醋罐子碎了一地。
就好似在說，那丹桂是他栽的，那桂枝也應當是他的，卻被旁人搶了去。
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“才不比人，還如此狹隘。”一旁的江子勻沉聲對裴少淮道，“淮弟，我上去會會他。”江子勻多喝了幾盞，臉頰微微發紅，正是意氣大盛的時候。
裴少淮略攔了攔好友，應道：“謝子勻兄好意。”
又道：“既是衝著我來的，今日我若是不回應，傳出去便叫人以為我膽怯，才華名不其實。”
裴少淮的學問堂堂正正，何以畏懼？
若說不利之處，不過是謝英晟有備而來，裴少淮需要當場想一首詩來應對。
那又如何？
武將競技，文臣比詩，那是再常見不過的事。
裴少淮上場，叫侍者取來新筆，沒有什麼誇張的動作，也不嘩眾取寵，隻落筆寫道：
油盞燈影撫窗台，今夜抱得月歸來。
勸君惜時莫輕負，方得女娥把桂栽。
明麵上在感慨少年燈下苦讀，狀元得來不易，勸慰他人惜時苦讀案上書卷，有付出終有回報的一日。而字字句句又都在回應謝英晟，把他那點醋意小心思暗諷得體無完膚——
今日我連整輪明月都奪了回來，又豈會差你一棵丹桂？
連意境的廣度都不一樣，有何好比的。
再說了，那丹桂是月宮女娥栽種的，與你何乾？有這時間耍小心思，奉勸不如“惜時莫輕負”。
榜眼、探花相視一眼，當即款步上前，先道：“裴狀元果然大才，此詩意境叫人豁然開朗。”兩人合力替裴少淮將詩句舉起，展示眾人。
引得眾人喝彩叫好。此詩即便不是為了回應謝英晟，也頗有深意。
謝英晟臉色訕訕，隻得假借醉酒，叫人扶著先一步離席。今日暗諷狀元不成，一個“醋罐子”的酸名頭怕是跑不掉了。
瓊林宴散，新科進士們紛紛辭別，各自歸去，明日還要入宮上表謝恩。
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