塔瑪拉……巴頓咀嚼著這個名字，思考起它代表什麼。
他不再像第一次發現自己能聽見別人不能聽見的聲音時一樣，驚恐慌亂地左顧右盼，尋找究竟是誰躲在暗處說話，並時刻準備著抄起根木棍，衝過去給對方一棒，他相當鎮定地立於原地，邊思索邊觀察帕切科這位“合規部”副主管的反應。
帕切科瞥了他一眼道：
“你對第四紀曆史有研究嗎？”
“有一定的研究。”巴頓謙虛地回答道。
這一刻，他沒假裝自己對第四紀的曆史毫無了解，一是本身性格不允許，二是他的職位就來自曆史方麵的學術修養，如果在這個領域有重大缺陷，那他很可能明天就會被基金會辭退。
帕切科望向房門道：
“那你聽說過塔瑪拉這個姓氏嗎？”
“聽說過。”巴頓本能就側頭看了帕切科一眼，“在零散稀少的第四紀史料裡，塔瑪拉這個姓氏出現了好幾次，頻率僅次於圖鐸、所羅門和特倫索斯特。從這一點可以初步判斷，這代表第四紀某個帝國的大貴族。”
說到這裡，巴頓停了一下道：
“弗納爾最近發現了一些第四紀遺留下來的廢墟。”
因為旅館服務生就在旁邊，他沒直接點出塔瑪拉這個姓氏可能與弗納爾當前的異常有關。
帕切科沒做回應，側頭對旅館服務生道：
“我是一名負責刑事案件的警官，我懷疑這個房間的住客遭遇了不幸，請你立刻拿鑰匙開門。”
說話的同時，帕切科拿出了一本證件，展示給對方看。
旅館服務生先是嚇了一跳，然後仔細看了看證件：
“好，好的。我去拿鑰匙！”
他邊說邊轉身跑向了樓梯口。
“你是一名警察？”旁觀的巴頓愕然脫口道。
帕切科低頭看了眼掌中的證件，嗬嗬笑道：
“這本證件是絕對真實的，也是從合法渠道得來的。”
為什麼要說得這麼複雜……巴頓習慣性回道：
“我不關心它的真假，我隻想知道你究竟是不是一位警官。”
帕切科笑了一聲：
“這取決於你怎麼認知。”
這樣的回答讓巴頓有些暴躁，但作為標準的魯恩紳士，明白對方不願正麵給出答案後，他還是禮貌地閉上了嘴巴。
當然，對方是“合規部”副主管這件事情也是參考因素之一。
兩人沉默之中，旅館老板和那名服務生一起回到了三樓。
認真檢查過帕切科手中的證件，比對了下照片和真人後，旅館老板邊拿出鑰匙開門，邊低聲抱怨道：
“怎麼會出事？一點動靜都沒有。”
一家高檔旅館要是出了涉及人命的刑事案件，那絕對會影響自身形象的，甚至因此遭遇破產。
“不用太擔心，也許隻是一些小問題。”帕切科態度親近地寬慰了對方一句。
“希望吧，願女神庇佑。”旅館老板收回手，在胸口順時針點了四下，畫出繁星。
接著，他輕推房門，讓它緩緩敞開。
這一刻，房間內部似乎終於和外界打通了，淡淡的血腥味彌漫了出來。
“噢……”旅館老板察覺到了這一點，隻能用一個語氣詞表達自己的失望和驚恐。
隻有這樣的環境才能讓信封沒沾染血液卻帶上了血腥味……巴頓腦海裡第一時間閃過的是這樣的念頭。
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緊接著，他才注意到房間裡麵，家具擺放的整整齊齊，地毯未見明顯皺褶，與散布空氣中的血腥味充滿矛盾。
不像是有過打鬥的樣子……一槍斃命？巴頓的業餘愛好包括閱讀流行，尤其是摻雜著凶殺和愛情的那種，所以，對於類似的狀況，他有著相當豐富的“經驗”。
而在所有暢銷作者裡，他最喜愛的毫無疑問是佛爾思.沃爾。
最初，購買佛爾思.沃爾幾本的是他的妻子，巴頓偶爾翻閱之下，竟沉迷了進去。
當然，他在妻子麵前不會表露出這點，總是用一種具備權威性的口吻道：
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