守夜人令牌在懷裡發燙，燙得像塊烙鐵。
陳九盯著它。子時將至，令牌表麵的饕餮紋路正一明一暗地呼吸，像一顆黑色的心臟在跳動。
是時候了。
他把短刀別在腰後，將孫不語筆記裡撕下的幾頁關鍵內容貼身藏好，最後看了一眼渡厄食肆——灶火已封，門上用灶灰畫了道簡易的“閉門符”。
夜風穿過亂葬崗，帶來嗚咽聲。
他揣起令牌，推門沒入黑暗。
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京城城牆在夜色裡像條僵死的巨蟒。
陳九沒走城門。他繞到西南角，找到那段外凸的牆體，側身擠進牆與廢棄磚窯間的縫隙。磚石粗糙，蹭得肩膀生疼，縫隙深處有東西在動——不是老鼠，是更軟、更涼的東西，滑過他腳踝。
他沒停。
擠出去，是京城最爛的坊區。汙水橫流的窄巷，低矮歪斜的棚屋，空氣裡飄著餿味和隱約的呻吟。幾個黑影蜷在牆角，眼睛在黑暗裡發亮，但沒人攔他——他身上的味道不對，像剛從墳裡爬出來。
鼓樓在北方。
他貼著牆根疾走，像道影子。巡邏的兵卒剛過去，鎧甲摩擦聲還在巷口回蕩。
鼓樓到了。
雄偉，死寂，像口倒扣的黑棺。
繞到後麵。斷壁，殘垣，荒草齊腰深。月光慘白，照得滿地碎磚像散落的骨頭。
什麼都沒有。
但陳九右眼的陰陽瞳裡，看到了界限。
空氣在某個位置扭曲，像水麵下的倒影。各種顏色的“氣”朝那裡彙聚——灰的陰氣，綠的妖氣，紅的血煞，還有一絲金得刺眼的……神氣？
他握緊令牌，朝界限走去。
一步踏出。
耳邊“嗡”的一聲，像捅破了層膜。
眼前的廢墟活了。
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燈火。無數的燈火。
慘白的紙燈籠，幽綠的鬼火燈籠，漂浮在半空發光的骷髏頭，還有掛在攤位上、還會眨眼的獸眼珠子。
光怪陸離，照出一條寬闊的古街。
街上“人”很多。
一個穿前朝官服的老頭飄過去，腳不沾地，脖子上一圈勒痕。
旁邊攤位上，頂著野豬頭的精怪正用蹄子扒拉一堆發光的石頭，嘴裡哼哼唧唧。
三個渾身纏滿繃帶、隻露眼洞的“東西”扛著口黑棺材走過，棺材縫裡滴出暗紅色的液體。
更遠處，幾個黑袍白麵的陰差沉默佇立，手裡的鎖鏈拴著一串瑟瑟發抖的淡白影子。
活人也有。不多，都裹得嚴實，匆匆走過，眼神警惕。
空氣裡味道複雜：線香甜膩，草藥苦澀，腐肉腥臭，還有種冰冷的、像金屬又像冰雪的“異界”味。
各種聲音擠進耳朵——非人的低語，骨骼摩擦的哢噠聲，不知名生物的嘶叫，還有斷續的、像哭又像笑的吟唱。
陳九站在街口，右眼刺痛。
令牌更燙了。
他順著街道往裡走，目光掃過兩側攤位。
賣的東西千奇百怪：
一罐罐泡在綠液裡的眼球，還在轉動。
攤開的人皮上，用血畫著扭曲的符文。
籠子裡關著長翅膀的老鼠，正瘋狂啃咬鐵欄。
還有賣“記憶”的——玻璃瓶裡裝著一縷縷彩色霧氣，標簽寫著“童真”、“初戀”、“臨終恐懼”。
交易用的不是銀子。有人掏出散發微光的晶石，有人遞上刻符的骨片，還有的直接割破手指，滴血在契約上。
陳九沒停。
令牌在指引他，朝夜市深處那座最高的建築去。
那是座戲樓，門口掛兩盞巨大的白燈籠，燈籠紙上用血畫著扭曲的符。匾額烏木，朱砂大字：
夜未央。
到了。
陳九走近，白燈籠無聲轉過來，照在他臉上。
陰影裡，兩個身影浮現。
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全身黑袍，臉上是毫無表情的白色麵具，隻露眼洞——裡麵沒有眼睛，隻有兩團旋轉的灰霧。
壓迫感像山砸下來。陳九脊椎發涼，食孽胃猛地收縮。
這兩個，比養鬼坊的追魂使強十倍。
他掏出令牌，舉起。
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