席間霎時靜默。
鄒家姊弟神色複雜地望向林菀。
她連忙扶正耳杯。梅子漿潑灑得到處都是，汙了裙裾。她歉然一笑：“方才沒拿穩，實在抱歉。容我先回家更衣。”說著，她起身匆匆向門外走去。
“阿姊我陪你！”鄒妙欲起身相隨，卻被林菀止住。
“不妨事，我換好衣裳就回來。你們先吃。”她含笑說罷，朝其餘人微微頷首，旋即快步出院。甫一踏入巷中，她卻驀地蹙緊眉頭，揪住衣襟倚牆而立。
方才聽他們閒談，宋湜一提舊事，她便隱約猜測，那守吏該不會是兄長吧。歲月流轉，喪親之痛雖早已鈍拙，但聽宋湜果然說出亡兄姓名，一根尖刺仍毫無征兆地刺向心口。
從旁人隻言片語裡，窺見不曾親曆的往昔碎片。
林茁真是個好人啊。
但為何……偏偏不得善終？連死因都那般不明不白。
不甘心。
實在不甘。
好在她早已練出玲瓏心性，不會因一時失態，辜負姊弟倆精心準備的筵席。這終究隻是她的心頭舊傷。若令別人每每提及故人，皆要顧忌她的情緒，豈非矯情。
林菀緩了片刻，氣息漸勻。她蹙眉看著裙擺那片絳紅汙漬，輕輕搖頭，繼續朝家中走去。
——
方才在鄒家院裡，宋湜目光始終追隨著離去的林菀。雖然她辭別時笑靨如常，他卻敏銳捕捉到了，她落杯後一瞬的失色。
林茁……林菀……
電光石火間，他想起砇山坊卷宗記載，林菀曾有一位亡兄。再看鄒家姊弟望向她的擔憂眼神，他當即猜到了緣由。
待林菀離去，宋湜試探問道：“方才，可是宋某失言了？”
姊弟二人欲言又止。終是鄒妙輕聲解釋：“林茁阿兄……是林阿姊的胞兄。?”
宋湜麵露恍然，又問：“那他……”
鄒妙輕輕搖頭。遲疑片刻，她還是道出了十年前的舊事。鄒林兩家是舊鄰，那時她不到十歲。事發那日清晨，他們父母還去幫了忙。
宋湜聽得麵色凝重：“竟有這般蹊蹺之事。”
敘話半晌，鄒彧見林菀遲遲未歸，愈發擔憂：“阿姊不如去看看？林阿姊怎去了這般久？”
“好，我去瞧瞧。”鄒妙起身剛走幾步，忽又轉身折返，“順便將這把傘給阿姊送回去，她一直很愛惜的。”說著，她取過門邊一把油紙傘，又才繼續前行。
宋湜瞥見那傘，神色微動。待鄒妙經過身邊時，他忽道：“可否讓我看看？”
“啊，好。”鄒妙雖不解，仍將傘遞去。
宋湜接傘撐開，仔細端詳，目光一直停在傘柄上的“沚”字。
鄒妙問道：“正好請教二位。這字是什麼意思？我和林阿姊都不知道呢。”
鄒彧聞言好奇地靠近，看清那字便道：“沚乃水中小洲。回頭我便去告訴林阿姊。《詩經》有雲，涇以渭濁，湜湜其沚。”
他驀地一愣，望向宋湜：“這不就是沚瀾師兄名字的出處麼？”
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宋湜久久凝視著那個字。
忽然，他收傘合攏：“由我去還吧。”他徑直出院，留下麵麵相覷的鄒家姊弟。
——
宋湜剛至林家院門外，木門“吱呀”一聲打開。正欲出門的林菀見階下站著宋湜。二人俱是一怔。
她已換了身丁香色乾淨衣裙。比起在雲棲苑，她在家穿的衣裙總是明豔幾分。見他拿著那柄傘，她忙道：“他倆竟讓宋禦史來還傘，實在失禮！”語氣之熱情恭敬，恰如平日應對那些權貴。
“既已下值，不必稱呼職位，聽著倒像還在當值。”宋湜隨口說道。
林菀笑：“原來宋禦……宋郎君也怕公務多。”
說著，她上前接傘。那傘卻被宋湜穩穩握著，紋絲不動。她疑惑抬眼，觸碰他視線的刹那，心頭驀然一慌，她急忙移開目光。
“請教林娘子，”宋湜凝望著她，“這把傘從何而來？”
林菀再取，傘仍不動。她隻好後退一步，執手答道：“多年前，我外出時忽遇下雨，忘了帶傘。幸得一位好心路人贈傘。”
“是何人？”
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