次日，辰時三刻，石勒的致命一擊來了。
這一次主攻方向是東門。石勒顯然已從探子口中得知東牆前日受損最重，守將祖約性情急躁，是北伐軍防線的薄弱處。
數千羯胡親軍傾巢而出，其中三千披重甲持大刀的先登死士在前，其餘輕甲弓弩手在後。他們不呐喊，不擂鼓，沉默地推進，如同一道黑色鐵流湧向城牆。
東門城頭，祖約拔劍在手。他左臂傷處裹著滲血的布條，那是前日被羯胡刀鋒擦過的痕跡。
“狼牙拍備好！叉杆就位！弓弩手聽令，八十步齊射！”祖約聲音嘶啞卻堅定。
箭雨落下，但對重甲羯胡效果甚微。這些羯胡死士甚至不舉盾，隻用鐵盔護住麵門，任由箭矢叮當撞在胸甲上。他們推進速度不快，但每一步都踏得堅實。
五十步時，羯胡弓弩手開始還擊。他們的箭矢又重又狠，專射垛口後的守軍。東門守軍頓時出現傷亡。
“低頭！”祖約伏在垛後，厲聲喝令。
但守軍中有人反應稍慢，被一箭穿喉，鮮血噴濺在旁人士卒臉上。那是陳武麾下的一個年輕隊正，昨日還笑著對祖約說“打完這仗就回家娶媳婦”。
陳武就在不遠處，眼睜睜看著隊正倒下。他瞳孔驟縮，握刀的手微微發顫。
三十步，羯胡死士開始加速衝鋒。他們扛著數十架特製的鐵頭雲梯，梯頭包鐵，重達數百斤，尋常叉杆難以推倒。
“狼牙拍！”祖約嘶吼。
十架狼牙拍轟然砸下。鐵釘貫入重甲，慘叫頓起。但這次羯胡兵有了經驗，後排死士竟用長刀猛砍狼牙拍的吊繩！
粗繩崩斷，狼牙拍砸落城下，反而成了羯胡兵攀爬的墊腳石。
“叉杆！”祖約再令。
三百根叉杆齊齊刺出，頂住雲梯。但鐵頭雲梯太重，又有一半叉杆在前日戰鬥中損壞，新製的尚未完工。隻聽哢嚓聲不斷，十餘根叉杆應聲而斷！
一架雲梯轟然搭上垛口！
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“堵住！”祖約親率親衛隊撲向缺口。
血戰瞬間爆發。第一個攀上城頭的羯胡死士是個獨眼巨漢，他揮刀橫掃，三名守軍被攔腰斬斷！腸肚鮮血灑了一地。
祖約挺劍迎上，與那巨漢戰作一團。劍刃與重刀碰撞，火花四濺。祖約左臂傷處崩裂，鮮血浸透布條，但他死戰不退。
陳武本在另一段城牆指揮，見主將危急，咬牙帶親兵趕來支援。他使一杆長矛，專刺羯胡甲胄縫隙，接連刺倒兩人。
但那獨眼巨漢實在凶悍，一刀逼退祖約，反手又將一名親兵劈成兩半。鮮血噴了陳武滿臉，溫熱腥鹹。
陳武呼吸一窒。他看見那親兵臨死前的眼神，茫然，不解，仿佛在問“為什麼是我”。
就在這刹那失神時，另一名羯胡死士已撲至近前，重刀當頭劈下！
“校尉小心！”一個身影猛撲過來，將陳武撞開。
是陳武的親兵隊正，姓趙，跟了他七年，從一個小卒一步步升上來。趙隊正用身體擋下了那一刀。
刀鋒劈開皮甲，切入脊背，深可見骨。趙隊正悶哼一聲，卻沒倒下，反而死死抱住那羯胡兵，嘶聲喊道：“校尉……走啊！”
陳武眼睜睜看著那羯胡兵反手一刀，割斷了趙隊正的喉嚨。鮮血如泉湧出，濺了他一身。
“老趙……”陳武嘴唇顫抖。
又一個親兵撲上來，將他拖離險境：“校尉快走！這裡守不住了！”
陳武被拖到後方，癱坐在血泊中。他雙手沾滿鮮血，有自己的，更多的是部下的。趙隊正那雙死不瞑目的眼睛，仿佛還在盯著他。
城頭廝殺聲震天，但他耳中隻有嗡鳴。那些朝夕相處的麵孔，一個個倒下。前日還抱怨吃不飽的年輕士卒，昨日還偷偷喝酒的老兵，剛才還笑著說話的隊正……
都死了。
為了什麼？為了這座遲早要破的城？為了祖約那句“北伐軍隻有戰死的鬼”？
他忽然想起王敦使者沈充的話：“雍丘破城之日，便是北伐軍覆滅之時……城中將士、百姓，皆因將軍一念之差，葬身胡虜刀下。”
一念之差……
“校尉！校尉！”親兵的呼喊將他拉回現實，“祖將軍請您過去！”
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