第二天一早，波士頓北區碼頭已經是一片喧囂。
海鷗的叫聲、水手們帶著各地口音的號子、貨物裝卸的碰撞聲和工頭粗野的叫罵聲此起彼伏。
空氣中彌漫著鹹濕的海風、腐爛的魚腥、木桶裡泄露出的朗姆酒甜香和修補船隻用的滾燙焦油味，正是芬恩最熟悉的味道。
芬恩沒有直接去他常去的酒館，而是不緊不慢地走在碼頭的石板路上。
他的獨眼掃過每一個角落，每一個從他身邊經過的人，無論是衣衫襤褸的搬運工，還是趾高氣揚的船副，他都能從中讀出些看似無關緊要卻總能派上用場的信息。
芬恩先是找到了一個名叫“尖嘴”皮普的瘦小青年。
皮普像隻沒有骨頭的老鼠，能在最擁擠的人群和最狹窄的貨堆裡穿行，他的耳朵比海鷗的眼睛還尖，一雙賊溜溜的手總是在不經意間靠近別人的錢袋。
“去‘紅玫瑰’‘淹死的水手’還有‘水手之墓’。”芬恩的聲音壓得很低，這讓他有些不習慣。
“聽那些剛下船的皇家海軍水手吹牛。我要知道最近哪條船載著軍火，哪條船的船長、大副手氣最背，或者管不住自己的褲腰帶。”
皮普嘿嘿一笑，露出一口黃牙，沒等芬恩把話說完，就一溜煙鑽進了人群裡，消失不見。
接著，芬恩在一個堆滿木材的貨場找到了“鐵臂”奧克斯。
奧克斯是個七尺六寸的巨人，胳膊比普通人的大腿還粗，他能一個人扛起兩個壯漢才能抬動的橡木桶。
芬恩拍了拍巨人的肩膀，那隻手掌在奧克斯身上顯得並不那麼巨大。
“奧克斯，讓你的人乾活兒的時候‘不小心’一點，多跟那些港務處的文書和衛兵聊聊。我要知道最近有哪艘軍方的船要進港，尤其是運送‘重要貨物’的。”
“多請他們喝幾杯，讓他們知道，慷慨的兄弟會會記住他們的友誼。”
奧克斯甕聲甕氣地應了一聲，他從不問為什麼，隻管執行。
臨到夜晚，芬恩走進了碼頭儘頭那家最破舊的酒館，“美人魚之歌”。
酒館裡光線昏暗，一個頭發花白、滿臉皺紋刻得像舊地圖一樣的老人正坐在角落裡，小口啜飲著劣質麥酒。
他是“老海圖”漢姆，年輕時曾是橫跨大西洋的海盜，據說波士頓港的每一塊礁石他都親吻過。
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現在，他是個靠講述過去的故事和販賣零碎情報換取酒錢的活化石。
芬恩沒有坐下，隻是站在漢姆的桌邊，將一枚銀先令推了過去。
“漢姆，最近海上有什麼新鮮事？”
老海圖渾濁的眼睛抬了抬，慢悠悠地將銀幣收進懷裡。
“海還是那片海，國王的船還是那麼多。不過，我聽說‘海蛇號’快到了。”
“海蛇號？”
“一艘倒黴的船。”老海圖咂了咂嘴。
“它的船長，羅伯特·芬奇，以前是個好手。可惜，他愛上了賭桌上的女神，那位女神卻總是在掏空他的口袋。我聽說，他在南區的幾家賭場裡欠了一屁股債，債主們正等著他靠岸呢。”
一個時辰後，皮普像陣風一樣溜回了芬恩身邊，臉上帶著邀功的興奮。
“頭兒！我聽到了！那些剛從牙買加回來的水手說，‘海蛇號’的芬奇船長簡直是瘟神附體！上次在拿騷，他一夜之間輸光了三個月的薪水，還把自己的指揮刀都給當了！”
傍晚時分，奧克斯也帶來了消息。
一個喝得醉醺醺的港務處低級文書，給他看了最新的入港船隻預報單。
“芬恩老大，那艘‘海蛇號’，三天後到港。單子上寫得清清楚楚，是軍方物資，押運方是皇家陸軍第四十三步兵團。貨物清單上隻寫著‘軍用補給’，但那個文書說，這種含糊其辭的寫法，通常意味著裡麵是槍支彈藥。”
芬恩站在碼頭的木樁上，看著落日將海麵染成一片金紅。
所有的信息在他腦中彙集、碰撞，最終拚湊出了完整的信息。
船名：“海蛇號”。
船長：羅伯特·芬奇，一個無可救藥的賭鬼。
貨物：極有可能是“褐貝絲”滑膛槍。
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