波士頓的夜色，在富人區是鯨油燈的明亮，在碼頭是篝火的跳動，而在北區一條偏僻的巷弄深處，則是一片被鉛字和油墨氣味浸透的黑暗。
這裡是一家印刷所的後屋，空氣裡混雜著潮濕紙張的黴味和金屬的微腥。
約翰·漢考克，這位習慣了波斯地毯和水晶酒杯的富商，正煩躁地用他那雙昂貴的皮鞋，踩踏著滿是汙漬的木地板。
他那件價值不菲的深紫色天鵝絨外套，在這種環境裡顯得格格不入。
“他就是一條毒蛇，塞繆爾！一條盤踞在波士頓心臟的毒蛇！”漢考克的聲音壓得很低，但其中的怒火和一絲他自己都不願承認的恐懼，卻清晰可聞。
他麵前，坐著兩個人。
一個是身材高大結實的鐵匠西拉斯，他那隻廢掉的左臂無力地垂著，完好的右手緊緊攥著拳頭。他聽著漢考克的話，胸膛劇烈起伏，仿佛一頭被激怒的公牛。
另一個是年輕的塞繆爾·亞當斯。他隻是靜靜地坐著，昏暗的燭光在他那張曾經充滿狂熱的臉上，投下了一片深沉的陰影。
他比漢考克更早地領教過李維的手段，漢考克今晚所說的每一個字，都隻是在他早已掀起波瀾的心湖裡，多投下了些許物件罷了。
“他不僅能和總督府的人坐在一起喝茶，還能反過來用總督府的刀，來割我們的肉！”
我給了他五百銀鎊，才讓他鬆口，答應不乾涉我們碼頭上的事。
漢考克沒有說出交易的具體內容，隻是將李維描繪成一個遊走於黑白兩道，隨時準備噬主的惡棍。
“他今天能為了利益和我們合作，明天就能為了更高的價碼，把我們所有人的名字，都送到哈欽森的辦公桌上！”
“我就知道！這種人信不過！他收了我們的好處，又去和總督府合作，現在又反過來敲詐我們！”西拉斯猛地一拳砸在旁邊的木箱上，發出沉悶的響聲。
“塞繆爾，我們應該立刻跟他斷絕所有來往！這種人就該被吊死在自由樹上！我們現在就……”
“現在就怎麼樣？”
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“去告訴碼頭那一千多個工人，說你們的會長是個傀儡，真正的老板是個兩麵三刀的投機商？然後呢？”
“他們會為了我們崇高的‘自由’事業，放棄每天能拿到手的薪水，放棄受傷後能請得起醫生的保障，放棄那筆能讓家人活下去的十個銀鎊撫恤金嗎？”
西拉斯的臉漲得通紅，張著嘴，卻一個字也說不出來。
塞繆爾站起身，慢慢走到漢考克麵前。他看著這位波士頓最富有的男人，這個“自由之子”最大的金主。
“漢考克先生，你說李維是一條獵犬。你說得很對。”
“但你有沒有想過，在不久之前，我們連雇傭獵犬的資格都沒有。我們隻是一群被國王的軍隊四處追捕的兔子。”
“你……”漢考克被這個年輕人的話噎住了。
他發現，不過短短幾周，眼前這個年輕人身上那種不切實際的狂熱已經褪去，取而代之的是一種被現實反複碾壓後凝結成的冷酷寒意。
“我們現在需要這條獵犬。”塞繆爾的視線掃過漢考克，又落在西拉斯身上。
“我們需要他手裡的武器，需要他建立起來的情報網，甚至需要他那層和總督府曖昧不清的關係，作為我們和劊子手之間的一道屏障。”
“他在利用我們，把我們當成他生意的一部分。這沒錯。”
“但我們，也必須學會利用他。我們要榨乾他身上每一分可以被我們利用的價值。我們要學會和獵犬一起奔跑，熟悉它的氣味，了解它的習慣，直到有一天，我們自己也長出利爪和獠牙。”
印刷所的後屋陷入了長久的沉默，隻有燭火在輕輕搖曳。
漢考克看著眼前的塞繆爾，第一次感覺到，這個他曾經以為可以隨意拿捏的年輕人，正在變成一個他完全不認識的危險陌生人。
而西拉斯，他眼中的怒火漸漸熄滅，取而代之的是一種更深的迷茫和痛苦。
他們太弱了，弱到連選擇敵人的權力都沒有。
這次秘密會麵，沒有得出任何推翻李維的結論。
恰恰相反，它讓“自由之子”在波士頓的兩位核心人物與最大的金主之間，達成了一個更加危險的共識。
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