噬界大陣逆轉後的第三天。
一場淅淅瀝瀝的春雨，悄然洗刷著煌國都城的瘡痍。雨水混著尚未散儘的焦土氣息與淡淡血腥，流入縱橫交錯的溝壑，衝刷著磚石瓦礫上的汙跡。倒塌的房屋，斷裂的梁柱，焦黑的街巷，都在雨水中沉默著，仿佛在哀悼，又仿佛在等待新生。
皇宮的損毀最為嚴重，尤其是金鑾殿所在的區域，已徹底淪為一片被巨大坑洞和裂痕占據的廢墟。禁軍和幸存的工匠正在外圍清理，但核心區域依舊被列為禁區，由玄冥親自布下的龍氣結界封鎖——據說，那裡殘留的虛空扭曲和噬界氣息，仍需時日才能被龍脈徹底淨化。
鎮北侯的十萬大軍，在噬界大陣逆轉、主將（鎮北侯本人已於亂軍中自刎）身死、軍中供奉的三位刑天宮長老被王珂斬殺後，已然群龍無首，士氣崩潰。王瑾在鐵劍門部分援軍（雖未趕上決戰，但及時抵達參與了掃尾）和城內剩餘忠勇禁軍的配合下，內外夾擊，隻用了不到一日，便擊潰了這支失去了核心、又被陣法反噬搞得人心惶惶的叛軍。大部分士兵投降，少數負隅頑抗的軍官和魔化較深的士卒被剿滅。
朝堂的清洗也在同步進行。禮部尚書周文遠及其黨羽，在玄機子陰謀徹底暴露後，被王瑾以雷霆手段拿下。從他們府邸中搜出的與刑天宮往來密信、噬界魔晶碎片、以及種種叛國證據，鐵證如山。周文遠在獄中試圖自儘，被救下後，於昨日午時，與數十名核心黨羽一同，被押赴刑場，明正典刑。其家產抄沒，親族流放邊荒，一場持續多年的毒瘤被連根拔起。
而這場動亂的源頭之一，國師玄機子，此刻正被囚禁在皇宮地底深處，一個由玄冥親自布置、王瑾以皇室血脈加固、雲芷以雲氏秘傳陣法設下三重封印的“冰火兩極囚牢”之中。
囚牢內，玄機子盤膝而坐，形容枯槁，氣息奄奄。他被雲氏老祖一掌重創，本源幾乎被拍散，又被王珂以特殊手段封印了神魂與修為（留待日後拷問），如今與廢人無異。唯有那雙深陷的眼睛，偶爾還會閃過一絲不甘與怨毒，望著囚牢外流淌的、象征新生與淨化的淡金色龍脈氣息，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響。
最大的懸念，也是此刻煌國上下最為關注的焦點，則在那座臨時被清理出來、作為皇帝寢宮的“養心殿”內。
殿內藥氣彌漫，夾雜著垂死之人特有的衰敗氣息。明黃色的龍榻上，皇帝王晟靜靜地躺著。他比昏迷前更加消瘦，眼窩深陷，麵色是一種不祥的青灰色，呼吸微弱得幾乎察覺不到。噬界大陣的啟動與逆轉，對他本就因“夢魘魂種”而油儘燈枯的身體造成了最後的衝擊。太醫們早已束手無策，隻是用珍貴的靈藥吊著他最後一口元氣。
榻前，跪著一人。
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正是王珂。
他穿著一身素淨的白色布衣，頭發用一根木簪隨意束著，臉色蒼白，氣息微弱，周身再無半分靈力波動，看上去就像一個病弱的尋常書生。唯有那雙眼睛，依舊深邃平靜，映著榻上那個曾經掌握生殺予奪、此刻卻連手指都難以抬起的老人。
王瑾、雲芷、鐵鷹等人靜立在殿外廊下，神色複雜地望著殿內的背影。沒有人進去打擾。
不知過了多久，龍榻上的皇帝，眼睫顫動了幾下，極其艱難地，緩緩睜開了眼睛。
那是一雙渾濁、空洞，卻又在深處凝聚著最後一點複雜光芒的眼睛。他轉動眼珠，視線在王珂臉上停留了很久，仿佛在辨認，又仿佛在回憶。
“……珂……兒？”乾裂的嘴唇翕動，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦。
王珂微微傾身：“父皇，是兒臣。”
皇帝的目光在他身上掃過，尤其在感受到他那微弱如凡人的氣息時，瞳孔幾不可察地收縮了一下，隨即湧上更深的疲憊與……一種難以言喻的情緒。
“你……回來了。”皇帝的聲音斷斷續續，“朕……聽說……你把……天……捅破了……”
王珂神色平靜：“兒臣隻是做了該做之事。鎮北侯已伏誅，玄機子被囚，噬界大陣已破，刑天宮陰謀暫挫。煌國……保住了。”
“保住……了……”皇帝重複著這個詞，眼中卻沒有多少喜悅，隻有一片荒蕪，“代價……是什麼？”
王珂沉默了一下，坦然道：“兒臣修為儘廢，根基損毀，壽元大減。龍脈重塑，黑龍脫困。朝堂動蕩，人心待撫。以及……無數將士與百姓的性命。”
“嗬……嗬嗬……”皇帝忽然低笑起來，笑聲牽動臟腑，引發一陣劇烈的咳嗽，咳出帶著黑色血絲的黃痰。王珂沒有動，隻是靜靜地看著。
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