塔庫看了一眼沉默的斥候，緩緩開口，打破了屋內的焦躁：
「那些外來者可說過來意？為何要來到我們部落？」
「他們說……」斥候抬起頭，「他們說要見您，說是奉『大明殷洲宣慰司』之命，來頒布政令，還說他們沒有惡意，是來幫我們擺脫白人的壓迫，讓我們能過上安穩的生活。」
屋內陷入沉默，隻剩下鬆明火把劈啪的燃燒聲，火光在每個人臉上跳動，映得眾人神色各異。
塔庫眉頭緊鎖，手指有節奏地輕輕敲擊著手中的石杖。
他的目光落在跳動的火光上，陷入了深深的沉思。
普韋布洛部落，作為特斯科科湖以北最大的定居農耕部族，有五千勇士，五萬族人，但也正因為如此，他們一直是那些白人惡魔剝削最嚴重的地方。
每年不僅要上交半數糧食，要進貢數量巨大的黃金和獸皮，還要送出年輕的孩子去礦場送死。
這些年，他帶著族人周旋於周圍部落和白人之間，像一隻小心翼翼行走在懸崖邊上的鹿。
可幾十年來，他親眼看著移居的白人越來越多，親眼看著部落的領地一點點縮小，親眼看著族人眼中的光芒一點點熄滅。
他見過太多外來者的貪婪與殘暴。白人的壓迫，早已讓他對所有外來者都充滿了戒備。他明白，如果再這樣妥協下去，部落遲早有一天會被吃乾抹淨。
可此時斥候的話，又讓他心中生出一絲遲疑。
若是這些明人，真的與那些白人惡魔不同呢？若是他們真的能幫部落擺脫苦難呢？
反正這樣下去也是死，倒還不如賭一把。
良久，塔庫緩緩開口：「最近，我從外出換鹽、換鐵器的族人口中聽說了一件事。」
阿虎與神使齊齊望向他，眼中滿是疑惑，
「據說，有一支從海上來的軍隊，自稱大明，在短短三個月的時間裡，就將那些白人惡魔徹底驅逐出了特諾奇蒂特蘭城，還當眾審判了白人總督與教士的罪行，斬殺了近千作惡多端的白人，解救了很多被奴役的殷人。
「看他們的所作所為，似乎……確實與白人不同。」
「可族長！」一名坐在角落的長老忍不住起身，聲音顫抖，
「他們越強，對我們越不利啊！白人已讓我們每年交出半數糧食、所有黃金皮毛，稍有不從便是屠村。如今這些明人比白人更強大，若他們也要奴役我們，我們拿什麼抵擋？族人……已經承受不起更多苦難了！」
「怕什麼！」阿虎猛地站起身，胸口劇烈起伏，眼中的怒火幾乎要噴薄而出，
「大不了就跟他們拚了！我們普韋布洛部落有五萬族人，還有五千勇士，就算是死，也要讓他們付出血的代價，偉大的羽蛇神會保佑他的子民！」
「不可衝動！」塔庫厲聲喝止了阿虎，眼神威嚴。
他猛地將石杖往地上一頓，發出沉悶的響聲：「你拿什麼拚？拿我們手中的石斧木矛，去對抗他們的火槍火炮嗎？」
「就算你能殺死十個、一百個明人，然後呢？他們的火槍會把我們全部轟成碎片！到時候部落裡的老人和孩子怎麼辦？女人怎麼辦？難道讓他們都跟著你一起去送死嗎？」
阿虎張了張嘴，想要反駁，終是無言以對，隻能頹然地坐回獸皮上。
塔庫平復了一下情緒，轉頭看向坐在一旁沉默不語的神使，語氣緩和了幾分：
「神使，不知道聖靈可有什麼啟示？」
神使緩緩抬起頭，閉上眼睛，口中低聲念著部落的祭祀咒語。
他雙手合十，神情虔誠，仿佛正在與聖靈溝通，尋求指引。
古老的音節在土屋裡迴蕩，帶著某種讓人心神震顫的力量：
「哦——偉大的羽蛇神，您翱翔於九天之上，您的翅膀遮蔽太陽，您的目光穿透大地……」
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「哦——慈愛的玉米母神，您哺育著大地之子，您的淚水化作雨水，您的恩賜養育萬民……」
「請賜予您的僕人智慧的眼睛，讓他看清迷霧中的道路，讓他分辨善意與惡意，讓他帶領您的子民走向光明……」
片刻後，他猛地睜開眼，目光空洞沒有焦點，聲音嘶啞而飄渺，仿佛來自遙遠的天際：
「我看到……」
他的雙手緩緩抬起，顫抖著，像是在迎接什麼看不見的東西：
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