天啟八年，三月初八。
朱國盛那道請求延遲進京的奏本，由淮安府加急發出，經電報局快傳，不過兩日，便擺在了文淵閣內閣諸位閣老的公案之上。
內閣值房內，幾張寬大的紫檀木長案拚在一處，案頭層層疊疊堆滿各州府傳來的水文電報、災情稟帖。
幾位閣老議了一上午西北抗旱的調糧事宜，還沒來得及喝口熱茶，便看到了這道來自高家堰的請奏。
電報稿上寥寥百餘字，大概意思就是：
江南連日暴雨，高家堰水位不斷攀升，防汛形勢嚴峻，下官朱國盛身為南河郎中，職責所在，不敢擅離，懇請朝廷準許延遲進京，待汛情稍穩後再赴闕麵聖。
電報在幾位閣老手中傳閱了一圈，值房內的氣氛便有些微妙起來。
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王三善將電報往案幾上一拍，眉頭緊皺，語氣滿是慍怒，
「這朱國盛，說什麼高家堰汛情緊急、一時半刻動身不得；還有前日李從心也遞了類似的奏本，說近期淮河流域水勢上漲，請求寬限幾日入京。」
「一個南河郎中、一個河道總督，接連上書，都拿汛情當藉口，真以為朝廷離了他們就不轉了？」
李邦華也是麵色不虞，捋著鬍鬚沉聲道：「朝廷調他們入京，是為統籌全國水利大計，是著眼於全局，整飭南北河防、造福後世，不是為一人一地之私！如今屢屢推脫，分明是恃才傲物、倚仗地方實績，輕慢中樞調令！」
也難怪兩人動怒，此番奉天子旨意整頓天下水利，內閣諸人幾乎是將天下有名的河工、水利能臣翻了個遍，好不容易才從各省篩選出朱國盛、李從心、張九德等數人。
無一不是在地方河工上摸爬滾打多年，真正懂水、懂河、懂堤壩的實幹官員。
結果詔令發下去，卻有兩人以汛情為由請求延後赴京。
任誰看了，都有幾分「居功自傲、恃才傲物」的味道。
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「二位閣老稍安勿躁！」
就在這時，孫承宗開口了。
他語氣不急不緩，伸手將那封電報重新拿了起來。
「朱國盛、李從心二人，常年駐守黃淮、大運河、高家堰多年，每逢汛期皆是死守堤岸、親督修繕，數年無一日懈怠，治水功績朝野共見！」
「如今便因為他們請求延遲入京，就一概斥作恃才傲物，未免太過武斷!」
「朱國盛在高家堰守了七年，那裡是什麼地方，咱們心裡應該都有數。」
「六十裡長堤擋著洪澤湖萬頃湖水，堤後就是淮安府城幾十萬百姓，還有泗州祖陵。」
「當下暴雨不止、險情頻發，朱國盛若是在這個時候甩手走了，換一個不熟悉當地水文的人來接替，萬一出了紕漏，高家堰潰了，淮揚膏腴之地盡成澤國，那便是滔天大禍。」
「到那個時候，莫說一個朱國盛，就是我們這些坐在文淵閣裡的閣老，又有幾個擔得起這個責任？」
他看了一眼沉默的王三善和李邦華，語氣放緩了些：
「再者說，地方上的百姓不比朝中官員，他們不懂什麼天下水利統籌，也不懂內閣為何要召見一個南河郎中。」
「他們隻知道，朱郎中守在高家堰多年。朱郎中在，堤就在；朱郎中走了，他們心裡就慌。」
「如今陰雨連綿半月，已然引得民間人心浮動，流言四起。若治水主官臨危抽身回京，百姓必定驚疑，誤以為地方官員棄堤而逃，極易滋生騷亂、民心潰散，汛情未到，民亂先起，局麵就更難收拾了！」
孫承宗稍作停頓，又道：「更何況，朱國盛甘願冒著違抗詔令的風險堅守堤岸，不正說明我等選對了人？朝廷要的，正是這等以百姓性命為先的實幹之臣，這般守土盡責之人，不宜苛責過重。」
一番話說得王三善和李邦華麵色稍霽。
王三善悶哼一聲，怒氣消去大半，語氣雖仍有些不快，卻已緩和了許多：
「話是這麼說，我也知道他們心繫百姓，可規矩終究是規矩。」
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