大明開國兩百年來,作為世代鎮守南京的魏國公府,之所以能歷經風雨而屹立不倒,那就是它有著一套自己所秉持的原則:
不與地方士紳過從甚密,同流合汙;謹守臣節,不插手地方政事,唯皇帝之命是從。對於南京名義上歸屬其節製的兵權,也僅是表麵上的統屬,並沒有試圖據為己有。
就是這套魏國府近兩百年來奉行不悖的原則,才讓歷代魏國公在波譎雲詭的政治鬥爭中得以保全,始終占據著南京勛貴之首的崇高地位。
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因此,當徐肇惠這群明顯意圖拉他下水、共同對抗朝廷新政的士紳前來拜會時,他自然會毫不猶豫的拒絕。
開玩笑,我可是魏國公,世鎮南京的勛貴之首,大明皇帝陛下的忠臣,豈會與這些為了私利而罔顧朝廷法度的人為伍?
但是,話說回來,歷經百年繁衍,樹大根深,如今的魏國公府,府中上下千餘口人的開銷用度,維繫龐大關係網所需的人情往來,乃至維持國公體麵所需的排場,無一不需要巨量的錢財支撐。
因此,在新政中所涉及到的鹽業、土地稅收、乃至默許名下田莊、店鋪乃至旁支族人私自出海貿易等問題上,魏國公府也是深陷其中,或直接參與分潤,或默許下屬、依附者行事,從中拿了不少好處,並非全然清白,置身事外,所以他此刻內心也極為糾結。
之前並非沒有朝廷政令試圖整頓江南、清理南直隸的積弊。遠的不說,便是萬曆年間,張居正推行一條鞭法,清丈田畝,當時在江南也引起了不小的震動。
那時的魏國公府,採取的便是壁上觀望的態度,既不帶頭反對,也不積極支持,靜觀其變,最終倒也安然度過。
但是這次不一樣,因為他親眼見過進駐南京大營的那五千龍驤軍精銳,那精良的裝備,嚴明的軍紀,與他平日所見的南京諸衛所那些羸弱不堪、紀律渙散的軍士相比,簡直是雲泥之別。
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說實話,以他掌管南京軍權多年的眼光來看,光是這五千精銳,若是動起真格來,就足以將整個南京城內外所有抵抗力量殺個對穿。
若是定國公信中所言為真,那當今陛下的實力、魄力和手段,可以說是比之當年的永樂皇帝都有過之而無不及。
他的理智告訴他,應該像定國公徐希所告誡的那般,果斷投誠,配合朝廷新政,或許還能保住爵位,甚至在未來謀得一席之地。
但是……那可是近萬頃的良田沃土啊!是魏國公府憑藉百年勛戚地位,通過賞賜、兼併、投獻等多種方式,一點點積累下來的基業,一想到要主動將這些都交出去,他就感到一陣陣剜心般的疼痛。
後麵寫出徐弘基的糾結,然後拿起信又讀了一遍,躺在躺椅上半響,悵然若失的嘆了一口氣,終究是做出了決斷。
徐弘基內心激烈地鬥爭著,忍不住又拿起那封已經被他捏得有些發皺的信,讀了一遍又一遍,緩緩走到窗邊的紫檀木躺椅旁,沉重地躺了下去,閉上眼睛,手指揉著發脹的太陽穴,書房內隻剩下他粗重的呼吸聲。
他就這樣躺了足足半炷香的功夫,腦海中閃過了徐達先祖的赫赫戰功,閃過了魏國公府兩百年的輝煌,也閃過了龍驤軍那森冷的刀鋒。
最終,他悵然若失地長長嘆了一口氣,那嘆息聲中充滿了無奈、不甘,但終究是做出了決斷。
「魏國公府的根基,在於國公之位,在於聖眷隆渥。陛下既然有意復興勛貴,重振武臣地位,那日後又怎麼會少的了我們的榮華富貴?若因些許錢財觸怒天顏,導致爵位不保,甚至引來滅頂之災,那才是真正的得不償失……罷了,罷了!」
心中想法一定,他的行事作風也立刻凸顯出一絲屬於武勛世家後裔的果敢與決斷,不再猶豫。
「來人!」他揚聲道。
一直守在門外的老管家應聲而入,躬身聽命。
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