而就在織造局大門斜對麵，一處臨街的三層酒樓雅間內，幾雙冷峻的眼睛，正透過支起的窗欞，靜靜地俯瞰著下方沸騰的人群。
身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛千戶徐虎眉頭緊鎖，看著樓下人潮如沸、聲浪震天，忍不住轉向窗前那道沉靜如山的背影，低聲進言：
「大人，情況……似有失控之虞。蘇州織造局守衛薄弱，若再無人乾預，李實那太監恐怕性命難保。我們……當真不用製止？」
窗前那人緩緩轉過身來，赫然是從南京星夜兼程趕來、主持蘇州大局的錦衣衛指揮僉事楊明輝。
他麵容冷峻，眼神瞥了徐虎一眼，語氣平淡得聽不出絲毫波瀾：「製止？為何要製止？」
徐虎被這反問弄得一怔，遲疑了一下，還是硬著頭皮道：「大人，這李實雖然不是個東西，但畢竟是朝廷欽命的織造太監，若真死於亂民之手，我等恐有『坐視不救』之責。」
楊明輝沒有立刻回答，而是走到桌邊，端起一杯早已涼透的茶，輕輕呷了一口，才不緊不慢地開口，語氣裡帶著一絲不易察覺的訓誡：
「徐虎啊徐虎，你入錦衣衛也有些年頭了，跟著我也算是見過些風浪，怎麼就是不長進呢？」
「屬下愚鈍……」徐虎垂首。
「李實此人，在蘇州這些年，表麵上謹小慎微，實則貪墨剋扣，結交地方，中飽私囊，樁樁件件，你我手中難道沒有證據？真要拿他，不過是一紙駕帖，輕而易舉之事，他早就是個死人了。」
楊明輝放下茶盞，聲音陡然轉冷，「可問題在於——他應該死在誰手裡？」
「若由我們動手，不過是查辦一個貪官，最多牽出幾個小吏、商賈，案子到此為止。那些那些躲在背後，鼓動織戶、攪亂蘇州的那些個士紳們，依舊可以隱在暗處，甚至把他當作棄子，斷尾求生。」
「可若他死在織工手裡——死在這場『抗稅請願』之中，那這事的性質，就徹底變了！」
「這就不再是簡單的抗稅騷亂，而是涉嫌謀害朝廷命官！是形同造反！是十惡不赦、株連九族的大罪！」
「到了那個時候，我們錦衣衛就不再是來查案的，而是來平叛的，龍驤軍也可名正言順進行彈壓，錦衣衛亦能以『清剿逆黨』為由，將這蘇州城翻個底朝天！才能順藤摸瓜，將那些躲在織工背後、自以為可以高枕無憂的士紳們，一個一個，連根拔起！」
徐虎聽得心頭劇震，有些豁然開朗。他忽然想起什麼，又遲疑道：「大人深謀遠慮，卑職拜服！可……萬一這些織工隻是喊喊口號，真到了門口，不敢動手呢？」
「畢竟……那可是宮裡出來的公公，弒殺欽差，他們未必有這個膽子。」
楊明輝聞言，緩緩轉過頭，用頗有些無語的眼神掃了徐虎一眼。
他沒有直接回答，隻是淡淡地反問，「我說他今天會死在這裡，你覺得，他還能看到明天的太陽嗎？」
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徐虎渾身猛地一顫，瞬間明白了，楊大人根本不在乎李實是真的死在誰的手裡，他隻在乎李實必須死在「亂民」衝擊織造局這個當口！
他連忙低下頭，不敢再看楊明輝的眼睛，聲音帶著一絲敬畏與恐懼：「卑職……卑職明白了！」
「嗯。」楊明輝收回目光，重新投向窗外，仿佛在欣賞一出精心編排的大戲，「這蘇州城的百姓，被盤剝太久，怨氣早已積鬱成淵。這怨氣，就像地火，你越是壓著，它爆發的越是猛烈。
「如今有人願意當這個出氣筒，讓這怨氣有個發泄的出口，未必是壞事。燒掉一些枯枝敗葉，才能讓這棵樹煥發生機。」
「大人英明！」徐虎這次是真心實意地嘆服。
他放下茶杯，語氣轉為嚴肅：「其他幾府情況如何？」
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