騎兵陣列如潮水分開,蹄聲驟歇,天地間唯餘風卷旌旗的獵獵聲響。
為首者年約五旬,麵色剛毅,頜下微須,正是大都督府都督僉事戚金、此次東征副帥。
一旁的馮雲策馬上前半步,朗聲道:「此乃大明皇帝陛下欽命征倭副將、大都督府都督僉事戚金戚將軍!奉平倭大將軍王英卓軍令,節製前線諸軍!」
島津忠恆與毛利輝元心頭劇震。
征倭大軍副將、都督僉事,這可是他們迄今為止接觸到的明軍最高層級將領了,此等人物親臨前線,足見大明對此戰的重視!
兩人不敢怠慢,連忙躬身行禮,姿態放得極低,語氣恭敬:
「下國薩摩藩島津忠恆、長門藩毛利輝元,見過上國將軍,遠迎遲滯,望將軍恕罪!!」
戚金是戚繼光後人,自幼聽叔父戚繼光台州血戰、橫嶼島焚倭之役,耳中灌滿「倭寇屠村」「婦孺懸樑」的慘狀,對倭人素來心存厭棄,此刻麵對這些倭國之人,眼中無半分溫度。
他端坐馬上,微微頷首,目光掃過兩人以及他們身後那些神色各異的倭軍將領,開門見山:
「長門、薩摩兩藩,心向天朝,率先舉義,陛下聞之,甚感欣慰。」
這話剛落,不等島津二人客套謝恩,戚金話鋒陡然一轉,語氣變得嚴肅,
「不過,本將今日前來,乃奉平倭大將軍王英卓軍令,限你兩藩十日之內,整飭全軍,備好糧草軍械,十日之後,渡河東進,與德川逆賊決一死戰!」
「十日?決戰?」毛利輝元失聲低呼,臉色瞬間煞白。
島津忠恆也是渾身一僵,猛地抬頭看向戚金,眼中儘是難以置信的慌亂。
「將軍明鑑!」島津忠恆強自按捺住心中的驚惶,聲音微顫,
「非是我等推諉,實在是……將士們連月苦戰,傷亡慘重,師老兵疲,士兵早已睏乏不堪。」
「且軍中糧秣短缺,兵甲殘損過半,甚至有士卒一日僅得一餐,再加之連日敗績,軍心早已渙散,恐難擔先鋒之責啊!」
他稍頓,小心翼翼地打量著戚金的神色,試探道:「是否可稍作寬限,容我等稍事休整、補充糧械,再隨軍出戰?我等必當儘心竭力,不負將軍所託!」
毛利輝元也連忙附和:「懇請將軍寬限旬日,容我等稍作休整,屆時必當效死疆場,以報天朝厚恩!」
二人一唱一和,句句訴苦,實則隻想拖延時日,從明軍處討要更多的糧草軍械,保存自身實力,不肯真的拚儘全力,做明軍的炮灰。
豈料戚金聞言,臉色瞬間沉了下來,雙目圓睜,厲聲嗬斥:
「軍令如山!爾等是要抗命不成?」
他聲音如驚雷,震得島津與毛利二人心頭一顫。
戚金胯下的河西駿馬似受了主人氣勢的感染,揚蹄嘶鳴一聲,前蹄踏地,濺起陣陣塵土,
島津二人脊背沁出冷汗,連忙伏低身子:
「不敢!我等絕不敢違抗天朝軍令!隻是……隻是軍中實情如此,萬望將軍體恤!」
二人嘴上恭敬順從,心中卻早已暗罵不已。
十日?這分明是要驅趕他們這些殘兵去當炮灰,打得贏,大明坐收漁利;打不贏,便借德川之手消耗他們的實力,好讓明國坐收漁利!
馮雲站在一旁,將兩人的神色變化儘收眼底。
他心中清楚,倒幕聯軍的困境非虛,卻也知曉戚金此舉是故意立威,震懾這兩位心懷異心的倭國大名。
當下便上前一步,對著戚金拱手打圓場:
「將軍息怒,二位藩主所言亦非虛。連日鏖戰,其部折損甚重,糧秣匱乏,確有難處。」
說罷,他又看向島津二人,語氣平和卻帶著不容置疑:「隻是大明軍令如山,決戰之日絕無更改,二位當以忠勇為先,儘快整軍籌備,莫要誤了平倭大事。」
戚金冷哼一聲,目光如鷹隼般死死盯住二人,半晌才緩緩放緩了語氣:
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