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“嘿！你這家夥！”
粗啞的聲音從身後傳來。傑克猛地回頭，是街角那個總欺負人的胖乞丐比爾。這家夥仗著體格大，經常搶其他乞丐的食物。
比爾搖搖晃晃地走近，油膩的臉上掛著貪婪的笑：“我看到那妞兒給你麵包了。交出來，還有你脖子上那亮閃閃的東西。”
傑克本能地護住胸口。他知道會發生什麼——比爾會揍他，搶走一切，就像上周搶走他撿到的半瓶威士忌一樣。
在你眼中，我是你惹不起的人。
那句話又冒出來了。這次傑克沒有猶豫，他盯著比爾渾濁的眼睛，用自己都感到陌生的平穩聲音說：
“在你眼中，我是你惹不起的人。”
比爾的腳步停了。
有那麼一瞬間，什麼也沒有發生。比爾臉上的貪婪變成了困惑，然後是一種奇怪的茫然。他眨了眨眼，盯著傑克，但視線似乎穿過了傑克，落在某個更遠的地方。
“呃……”比爾撓了撓油膩的頭發，“我是說……您需要幫忙嗎，先生？”
先生？
傑克愣住了。比爾的語氣裡沒有了威脅，取而代之的是一種近乎卑微的恭敬。那雙總是充滿暴戾的眼睛現在空洞而順從。
“不，”傑克聽見自己說，“走開。”
“是，先生。抱歉打擾您。”比爾笨拙地鞠了個躬——一個乞丐鞠躬，這畫麵荒謬至極——然後真的轉身走開了，腳步還有些踉蹌。
傑克站在原地，心臟狂跳。
他低頭看向項鏈。小船吊墜不再隻是泛著暗淡的光，而是發出一種微弱的、脈動的銀色光輝。船體的線條變化加快了，他能清晰地看到船型從帆船變成蒸汽船，再變成快艇。
它有用。真的有用。
但傑克還沒來得及喜悅，第一波代價就來了。
一陣輕微的眩暈襲擊了他。不嚴重，就像蹲久了突然站起來。但伴隨著眩暈的是一種奇怪的缺失感。他努力回憶今天早上做了什麼——在橋洞下醒來，然後……然後呢？
他記得米莉兒給他麵包，記得富豪踢他，記得撿到項鏈。但他不記得早餐吃了什麼。
這聽起來微不足道。誰在乎早餐吃了什麼？但傑克在乎。作為一個乞丐，每一頓飯都是珍貴的記憶。他通常清楚地記得每一口食物的味道、質地、溫度。那是他貧瘠生活中少有的確定性。
但現在，今天早餐的記憶消失了。不是模糊，是徹底的空洞，就像那一小塊時間被剪掉了。
項鏈的代價。
傑克顫抖著撫摸吊墜。所以是真的。那些關於神器的傳言，那些說使用超自然力量必須付出代價的故事——都是真的。
但他沒有時間恐懼。那兩個追蹤者更近了，其中一個戴眼鏡的中年男人正朝這邊張望。
傑克深吸一口氣，朝老湯姆雜貨鋪走去。每走一步，他都默念著：
“在你眼中，我是體麵的顧客。”
“在你眼中，我是有正經生意的。”
“在你眼中，我不是乞丐。”
他不知道這些話是說給誰聽的——項鏈，還是他自己。但當他推開雜貨鋪那扇掛鈴鐺的門時，老湯姆抬起頭，臉上沒有往常看到乞丐時的那種嫌惡。
“下午好，”老湯姆說，語氣平淡得像對任何一個普通顧客，“需要什麼？”
成功了。
傑克的心臟在胸腔裡狂跳，但他強迫自己保持鎮定。他走到櫃台前，卻沒有摘下項鏈，而是從破爛外套的另一個口袋裡，掏出了一枚生鏽的銅紐扣——那是他前幾天在排水溝裡撿到的，原本打算攢多了換點零錢。
他把紐扣放在褪色的木製櫃台上。
“我想賣這個。”
老湯姆皺起眉，拿起紐扣看了看，又抬頭看傑克，眼神裡滿是困惑。“年輕人，這是個……生鏽的紐扣。一文不值。”
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