維也納第十一區的“爪印與撫慰”動物診所，在雨夜中亮著慘白的燈光。莉娜·施密特醫生脫下手套，將它們扔進標有“生物危害”的黃色垃圾桶，動作精確得像完成手術的最後一針。但她的指尖在抖。
籠子裡，那隻名叫莫紮特的橘貓側躺著，每一次呼吸都牽動整個瘦骨嶙峋的胸廓，發出拉風箱般的聲音。先天性心肌肥厚終末期，伴隨肺水腫。X光片上，心臟大得像一顆畸形的桃子，擠壓著本就狹小的胸腔。
“施密特醫生，”助手索菲亞輕聲說，遞過來平板電腦，屏幕上是安樂死同意書的電子頁麵，“主人簽好了。他們說……明天來取骨灰。”
莉娜盯著屏幕下方那個潦草的簽名。她認得這個筆跡——住在三區的老畫家海因裡希，莫紮特是他癱瘓妻子生前最後的慰藉。妻子三個月前去世，海因裡希自己也查出了肺癌晚期。他支付不起，也承受不起再一次漫長的告別了。
“嗯。”莉娜聽到自己乾澀的聲音。她點擊“確認”，頁麵跳轉，顯示“請準備戊***鈉溶液，按每公斤體重XX毫克計算……”
數字。公式。流程。她的大腦自動運轉。作為一名從業六年的獸醫，她執行過上百次安樂死。她相信這是仁慈，是責任，是科學的終點。但今晚，這些冰冷的 certainty（確定性）讓她感到惡心。百分之百的死亡。 由她親手執行，精確到毫克，記錄在案，無可爭議。
“我去準備。”索菲亞轉身走向配藥室。
“等等。”莉娜叫住她。
索菲亞回頭，眼神疑惑。
“讓我……單獨和它待一會兒。十分鐘。”
助手點點頭，輕輕帶上了治療室的門。
寂靜瞬間湧來，隻有莫紮特艱難的呼吸聲，和窗外雨點敲打玻璃的細響。莉娜走到籠子前，蹲下。橘貓半睜著眼睛，琥珀色的瞳孔已經有些渙散，但當她靠近時，它還是極其輕微地、幾乎無法察覺地，用鼻尖碰了碰籠子鐵絲。
就這一個微小的動作，擊垮了莉娜。
她知道這不合邏輯。情感不該乾擾專業判斷。貓不懂死亡，不懂解脫，它隻懂此刻的窒息和痛苦。終結這種痛苦是善。但她看著這雙眼睛，想起海因裡希妻子坐在輪椅上，用顫抖的手撫摸莫紮特時臉上的光，想起老人簽字時滾落的那滴淚，砸在紙上洇開……
她猛地站起來，背過身去，雙手撐在冰冷的金屬操作台上，大口喘氣，像要溺斃。
視線模糊中，她瞥見操作台角落，垃圾桶和牆壁的縫隙裡，有一個凸起。診所每天徹底清潔消毒，不該有雜物。她鬼使神差地伸手，從灰塵和電線背後，摳出了一個東西。
一個鐵皮音樂盒。
巴掌大，生滿紅褐色的鏽，邊角有幾處磕碰的凹痕。蓋子上，有人用極粗劣的技法刻了一隻貓的輪廓——線條歪斜，比例怪異，像個孩子的塗鴉，卻莫名透著一股令人不安的專注。
這不是診所的東西。也絕不是任何一位寵物主人會遺落的物品。
莉娜想把它扔回垃圾桶。但她的手指像被焊在了鏽蝕的鐵皮上。一種冰冷的觸感，不同於金屬的涼，更像某種……空洞的低溫，順著指尖爬上來。
她把它放在操作台上。燈光下，鏽跡呈現出一種油膩的質感。她看到盒子側麵有一行幾乎磨平的刻字，德語花體：
“Wer wirft den ersten Stein?” (誰擲出第一塊石頭？)
下麵還有更小的一行，像是後來加刻的：
“Die Katze weiß es.” (貓知道。)
荒謬。莉娜皺起眉。但她的手指已經搭在了盒蓋邊緣。一個小小的銅扣，同樣鏽死了。她稍稍用力——
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哢。
銅扣斷了。盒蓋彈開了一條縫。
沒有音樂響起。沒有玩偶彈出。裡麵是空的，隻有盒底嵌著一塊小小的、蒙塵的鏡子碎片。鏡子映出頭頂慘白的日光燈管，和她自己半張蒼白的、寫滿疲憊的臉。
然後，她的目光，無意中落在了鏡子裡莫紮特的倒影上。
鏡中的貓，是雙重的。
一個倒影側躺著，胸廓不再起伏，眼睛徹底閉上，是死亡的靜止。而就在這個靜止的倒影之上，重疊著另一個倒影——貓站了起來，背毛光滑，尾巴豎起，正用頭親昵地蹭著籠子欄杆，喉嚨裡發出咕嚕聲的虛影。
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