遞向莉娜，動作穩定得像手術鉗。
“你的‘音樂盒’，根據我們有限的感知，屬於‘**險高回報’類。那50%的即時死亡輪盤，對持有者和使用目標來說，都太刺激了。”他盯著莉娜的眼睛，仿佛要透過虹膜看到她的恐懼和掙紮，“但風險，有時可以通過其他方式對衝。‘收藏家’們有尋常渠道難以觸及的資源。最好的醫療，最新的、尚未公開的靶向療法，頂級的疼痛管理和臨終關懷……甚至，一些針對‘藏品’副作用的、非正統的緩解劑或穩定手段。這些東西，可以為你，或者你正在痛苦中的親人，買來時間，減輕折磨，提供……除了絕望擲骰之外的另一種可能性。”
莉娜的呼吸變得急促。母親痛苦的臉，化療的副作用，醫生口中“穩定”的殘酷含義……這些畫麵與男人的話交織在一起，形成一種魔鬼般的誘惑。他精準地擊中了她的軟肋。
“作為交換？”她聽到自己乾澀的聲音問，“你們想要什麼？音樂盒？”
“現階段，不一定是物品本身。”男人將黑卡放在旁邊一個廢棄的配電箱頂上，仿佛那是什麼肮臟或危險的東西，不配直接交給莉娜，“‘收藏家’對數據同樣感興趣。真實的使用記錄，代價支付的具體表現，目標的反應……這些信息本身就有價值。或者，在未來，當某件‘藏品’出現在你附近，或者你需要某些特殊渠道的幫助時，你能提供一些力所能及的……協助。”
他頓了頓，補充道，聲音更低沉了些：“當然，如果你最終認為無法駕馭這件‘藏品’，想要徹底擺脫它，尋求一個乾淨的了結……‘收藏家’們開的價碼，絕對比基金會能提供的所謂‘保護’或‘觀察席位’要豐厚得多，也直接得多。現金，資源，甚至新的身份和安全的居所，都可以談。”
威脅與誘惑，赤裸而直接。他畫了一張截然不同的餅：不是基金會那種充滿未知的“觀測合作”，而是一場冰冷的、基於利益和風險評估的交易。用信息、未來可能的協助，或者神器本身，去交換對現實困境（母親病情）的直接乾預。
“我怎麼知道你說的是真的？怎麼聯係你說的‘收藏家’？”莉娜問，目光瞥向那張黑卡。
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“卡片。用高溫火焰的內焰，快速灼烤背麵中心，會顯示一個一次性的加密通訊鏈接和驗證碼。隻能用一次，閱後即焚。”男人重新把未點燃的香煙叼回嘴角，“至於真假……你很容易驗證。查查你母親病情目前在瑞士或美國某些頂尖私立機構的最新實驗療法費用和準入難度，再看看你的存款和保險。然後想想，是繼續獨自麵對那個要命的盒子和基金會遙遠的注視，還是多一個……或許能提供實際幫助的選擇。”
他雙手插回夾克口袋，那副露指手套的深色補丁在昏光下微微反光。
“基金會標記了你的位置，施密特醫生。那就像黑夜裡的篝火，不止我們會看到。拖延越久，被吸引來的東西可能就越雜，越不好對付。有些……可不像我這樣，還願意先談談。”他最後看了一眼莉娜蒼白的臉，那眼神仿佛在評估一件物品在壓力下的耐受力。
“仔細權衡。但記住，概率的骰子不等人，晚期癌症的惡化速度，更不等人。”
說完，他不再停留，轉身，邁著那種穩定、輕捷、幾乎融入環境音的步伐，迅速消失在小巷更深處的陰影裡，仿佛從未出現過。
莉娜背靠著冰冷的牆壁，緩緩滑坐下去，雙腿發軟。過了好一會兒，粗重的喘息才慢慢平複。她顫抖著伸出手，拿過配電箱頂上那張黑色卡片。觸手冰涼光滑，帶著一絲金屬的質感，但非常輕薄。
她將它緊緊攥在手心，冰冷的觸感讓她稍微清醒。她抬起頭，望向男人消失的巷口，又望向公寓樓的方向，最後看向自己緊握的拳頭。
基金會。標記，觀察，合作，數據。一條充滿未知監控和理論風險的路。
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