維也納的暮色被霓虹燈切割得支離破碎。莉娜幾乎是一路小跑著衝回公寓樓的，直到厚重的單元門在身後“哢噠”一聲鎖死，將她與外麵那個突然變得危機四伏的世界暫時隔開，她才敢停下來，背靠著冰冷的金屬門板，大口大口地喘著粗氣。
樓道裡聲控燈的光線慘白，照在她汗濕的額角和驚恐未定的臉上。懷裡緊抱的背包，此刻重得像是塞滿了鉛塊。不，比鉛更沉重的是那種冰冷的、粘稠的、無所不在的被注視感。診所門口是基金會留下的、無法磨滅的標記之眼；古董店裡是那個神秘獵人評估獵物般的審視之眼；小巷中則是那場黑暗交易投下的、充滿未知誘惑與威脅的窺探之眼。
現在，她逃回了這個自以為安全的巢穴，卻感覺四麵八方的牆壁都在滲出無形的視線。
她跌跌撞撞地衝上樓梯，鑰匙在鎖孔裡顫抖地對不準。好不容易打開門，她立刻反鎖，掛上防盜鏈，又搬過一張椅子死死頂在門後。做完這一切，她才像被抽空了所有力氣，癱坐在玄關冰冷的地磚上，背靠著門，劇烈地顫抖。
莫紮特從臨時貓窩裡探出頭，輕輕“喵”了一聲，琥珀色的眼睛裡帶著動物特有的、對主人情緒的敏感與不安。莉娜看著它，這隻幾個小時前還瀕臨死亡、如今卻奇跡般穩定下來的小生命，既是她使用那魔鬼盒子的“成果”，也是將她拖入這無底深淵的“起因”。
她顫抖著手，從背包最底層掏出那個用無菌布層層包裹的音樂盒。鐵皮冰涼依舊，那股空洞的低溫透過布料滲入她的掌心，沿著手臂爬升，讓她打了個寒顫。她又從外套最內側的口袋裡，摸出那張純黑色的卡片，以及那部基金會給的、笨重的老式手機。
三樣東西，並排放在她麵前光潔的木地板上。
生鏽的音樂盒：潘多拉的魔盒，內藏50%的生存希望與同步的死亡陰影。是她絕境中可能抓住的、最瘋狂的稻草，也是懸在她和母親頭頂的達摩克利斯之劍。
老式手機：通往莫比烏斯基金會的單線聯係。代表著一種冰冷、超然、充滿未知監控的“秩序”之路。合作，成為觀察樣本，獲取有限的信息和“保護”，代價是交出自主權，成為龐大數據庫中的一個編號。
純黑卡片：連接著自稱“收藏家”的黑暗勢力的邀請函。通往一場以信息和未來為籌碼的危險交易。誘惑是實實在在的資源、醫療、或許能緩解困境的現實幫助；陰影是深不見底的代價、無法預料的“協助”要求，以及那個獵人般男人背後所代表的、赤裸裸的資本與暴力。
三條路。沒有一條是光明的。
莉娜的理智在尖叫，讓她把音樂盒扔進多瑙河，把黑卡燒掉，把老手機砸碎，然後帶著母親遠走高飛，或者至少，像過去二十八年一樣，依靠現代醫學和自己的力量，陪母親走完最後一程。
但情感，那被母親日漸衰弱的痛苦和自身無力感反複灼燒的情感，卻在低語：常規的路，已經走到儘頭了。 化療隻是拖延，痛苦與日俱增，結局早已寫定。而眼前這三樣東西，無論多麼詭異危險，至少……提供了變數。哪怕是通往地獄的變數。
“呃——！”
胃部一陣劇烈的痙攣，她衝進衛生間，再次對著馬桶乾嘔，卻什麼也吐不出來，隻有酸水和膽汁灼燒著喉嚨。鏡子裡的女人雙眼赤紅，頭發淩亂，麵容憔悴，像個瀕臨崩潰的瘋子。不，不是像，她就是。
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她用冷水反複潑臉，冰冷稍微壓下了那滅頂的恐慌和惡心。她走回客廳，沒有開大燈，隻擰亮了沙發旁的一盞落地燈，昏黃的光暈勉強照亮一小片區域。她蜷縮進沙發角落，用毯子緊緊裹住自己，目光卻無法從地板上的三樣東西上移開。
她需要思考。需要比較。需要……找出那條或許不那麼致命的絕路。
首先，是獨自麵對音樂盒。
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