煙塵緩緩落定，映著窗外閃爍的藍白光芒和屋內戰術手電的冷光。莉娜癱坐在牆邊，懷中死死抱著那個生鏽的音樂盒，冰冷的鐵皮透過衣物傳來寒意，也帶來一絲病態的安全感。她看著那個向她伸出戴著手套的手、要求“保管”音樂盒的盾衛小隊長，又看向旁邊正在接受緊急醫療處理的伊娃，最後掃過周圍那些黑洞洞的、造型奇特的槍口。
空氣仿佛凝固了。破碎的窗戶灌入的夜風，吹不散這令人窒息的肅殺和沉默。
“施密特女士，”盾衛小隊長的聲音再次響起，透過戰術麵罩的濾音，更顯冰冷堅硬，“重複，請將P-089-Q暫時移交我方保管。這是標準安全程序。你已簽署合作意向，在遭受武裝襲擊後，基金會有權采取必要措施，確保異常物品與合作者安全。”
他說得冠冕堂皇，有理有據。但莉娜此刻神經高度緊繃，對任何試圖從她手中奪走音樂盒的舉動，都充滿了本能的、深入骨髓的抗拒。這是她的詛咒，她的魔鬼，但也是她唯一能想到的、可能救母親的、扭曲的希望。交給這些人？然後呢？她不敢想。
“伊娃……”她嘶啞地開口，看向那位剛剛為她擋下致命一擊、此刻臉色蒼白的女人，“他說的是真的嗎？這是……標準程序？”
伊娃靠在牆邊，注射了某種藥物後，她的呼吸平穩了一些，但眉頭緊鎖，看向小隊長的眼神裡帶著一絲莉娜看不懂的複雜情緒——是警告？是無奈？還是別的什麼？
“哈裡斯隊長，”伊娃的聲音有些虛弱，但清晰，“施密特女士剛剛經曆暴力襲擊，情緒不穩定。P-089-Q的特性你也清楚，強製轉移可能刺激到持有者，引發不可預測的風險。建議……先以穩定合作者狀態為優先。”
被稱為哈裡斯的小隊長頭盔微微轉動，目光落在伊娃身上，停頓了兩秒。“萊曼專員，你的任務是初步接觸與協議簽署，現場安全處置權限已由‘盾衛’接管。你的建議已記錄，但當前風險評估顯示，異常物品暴露在未受控環境中，且合作者處於應激狀態，本身就是**險點。立即轉移封存，是降低整體風險的最優方案。”
他語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷。顯然，在基金會內部，“盾衛”這類武裝反應部隊的權限，在某些情況下，高於伊娃這樣的外勤支援人員。
伊娃嘴唇動了動，似乎想再說什麼，但最終隻是抿緊了嘴，將目光投向莉娜，那眼神裡的意味更加複雜了。
哈裡斯重新看向莉娜，伸出的手並未收回。“施密特女士，請不要讓我們為難。你是合作者，不是收容目標。主動配合，對你，對你的母親，都是最有利的選擇。”
母親。
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這個詞像一根冰錐，刺破了莉娜因為恐懼而近乎麻木的神經。她猛地抬頭，死死盯住哈裡斯頭盔上那反光的黑色麵罩，試圖看清後麵是怎樣的表情。
“你們……知道我母親的事？”
“合作者基礎評估的一部分。”哈裡斯回答得滴水不漏，“安娜·施密特女士的病情，我們了解。基金會可以在你配合的前提下，提供更高效、更可靠的醫療資源協調，而非僅僅是一次專家引薦。前提是，異常物品必須處於絕對受控狀態，避免類似今晚的襲擊再次發生，將無關人員卷入危險。”
更高效可靠的醫療資源協調。
避免將無關人員（母親）卷入危險。
胡蘿卜加大棒，包裹在冰冷的“程序”和“風險評估”外衣下，但內核的意味，莉娜聽懂了。配合，交出音樂盒，母親可能得到更好的醫療照顧，也少了被“收藏家”或別的什麼盯上的風險。不配合……後果難料。
這是比伊娃之前提出的、更直白、也更強勢的“合作”條件。伊娃提供的是扶手和觀察哨，而“盾衛”帶來的，更像是……有條件的庇護所和交換協議。
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