當莉娜被允許摘下頭套時，首先湧入感官的是一種奇異的、混合的氣味。不是消毒水那種尖銳的刺激，而是一種近乎無味的、經過高效過濾係統循環後的、過於潔淨的空氣的味道，帶著一絲極淡的臭氧和金屬冷卻後的氣息。然後是光線——均勻、柔和、沒有明確來源的白色冷光，從天花板、牆壁，甚至她身下那張窄床的床板邊緣柔和地彌漫開來，照亮了整個空間，卻投不下任何陰影。
她眨了眨眼，適應著光線。這裡是一間大約十平方米的臥室，但與她認知中的任何臥室都截然不同。牆壁、天花板、地板，全都覆蓋著一種啞白色的、略帶彈性的柔軟材質，觸手微涼，無縫銜接。除了她身下這張固定在牆邊、鋪著簡單白色床單的窄床，房間裡隻有一張同樣與地板連為一體的白色小桌，和一把造型簡潔、沒有棱角的白色椅子。沒有窗戶。唯一看起來像門的地方，是一麵與牆壁顏色質地完全相同的平滑牆麵，隻有靠近地板處，有一個不易察覺的、細長的通風口。
這是一個靜滯的白色盒子。安靜得能聽到自己血液在耳中流動的微弱聲響，以及空氣循環係統那幾乎無法捕捉的、持續的低頻嗡鳴。
她的背包、外套、甚至鞋子都不在身邊。身上穿著一套柔軟但毫無特色的白色棉質衣褲，像是某種高級別的病號服。手腕上多了一個細細的、黑色啞光的腕帶，觸感冰涼，像是某種合成材料，緊緊貼合皮膚，但沒有壓迫感。她試圖把它摘下來，卻發現它嚴絲合縫，找不到任何接口或卡扣。
記憶潮水般湧回——破碎的窗戶，高瘦男人冰冷的槍口，伊娃受傷倒地，那個叫哈裡斯的盾衛小隊長冰冷的聲音，被強行戴上的頭套，行駛時平穩到詭異的車輛……還有，最重要的，那個被放入啞黑箱子、從她手中被拿走的、冰冷的音樂盒。
心臟猛地一縮，帶來一陣尖銳的鈍痛。她失去了它。唯一能用來和絕望命運搏鬥的、扭曲的武器。她現在坐在這裡，像一個被剝光了所有防護、赤身裸體置於未知手術台上的實驗體。
恐慌再次開始蔓延，但她強迫自己深呼吸，用指甲掐進掌心，用疼痛來對抗那滅頂的暈眩。她需要冷靜。必須冷靜。母親還在醫院，她不能在這裡崩潰。
她下床，光腳踩在微涼的地板上，悄無聲息。她走到那麵疑似是門的牆壁前，伸出手觸摸。材質冰涼光滑，沒有任何門把手或鎖孔。她試著用力推、按，牆麵紋絲不動。
“這是單向開啟的門，施密特女士。從內部無法打開。”
一個聲音突然在房間內響起，平和，清晰，是馬庫斯·沃爾夫的聲音，但感覺不到來源，仿佛從四麵八方的牆壁中透出。
莉娜猛地後退一步，背靠在小桌邊，警惕地環顧四周。“馬庫斯博士？你在哪？這是哪裡？”
“我在觀察室。這裡是基金會中歐區的一處二級臨時安全屋，專用於保護高價值合作者或進行初步隔離評估。”馬庫斯的聲音不疾不徐，“很抱歉以這種方式將你帶來，但你的公寓已不再安全。‘收藏家’的捕撈者已經確認了你的位置，並且展現出了不惜使用武力的決心。這裡能提供最高級別的物理與信息安防。”
“最高級別？”莉娜環視著這個蒼白、寂靜、令人窒息的盒子，聲音裡帶著壓抑的顫抖和譏諷，“這更像一間高級牢房。”
“安全，有時意味著限製。請理解，這是為了保護你，也為了評估你在經曆襲擊和神器激活後的身心狀態。”馬庫斯沒有因為她的譏諷而動怒，語氣依舊平穩，“你手腕上的監測環，會持續記錄你的基礎生命體征和情緒波動。房間內的環境傳感器也在工作。這是標準流程。”
標準流程。又是標準流程。莉娜感到一陣深深的無力。在基金會的“標準流程”麵前，她個人的意願、恐懼、需求，似乎都成了需要被分析、被管理的數據點。
“我母親呢？你們說會協調醫療！”她最關心這個。
“關於安娜女士，我們正在處理。”馬庫斯回答，“初步信息顯示，她所在的醫院今晚接到了一通以你名義打去的、詢問她病情和具體病房號的電話，來電號碼經過偽裝，無法追溯。這很可能是‘收藏家’或其關聯方在嘗試獲取信息，作為後續施壓或行動的鋪墊。”
莉娜的心臟瞬間揪緊。“什麼？！那她——”
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