七月十八日,東武城西三十裡處的海麵上,一支龐大的船隊正破浪而來。百餘艘大小戰船排列成嚴謹的陣型,船帆如雲,旌旗獵獵,當中一艘樓船高聳,桅杆上“宗”字大旗迎風招展。
船頭,宗澤一身戎裝,手按劍柄,凝望著越來越近的海岸線。這位三十三歲的將領,經過櫃縣水戰的洗禮,眉宇間更多了幾分沉穩與堅毅。海風吹拂著他的戰袍,也帶來遠處陸地上燕軍大營的喧囂。
“將軍,”副將上前稟報,“已到預定位置,距燕軍陸路大營十裡。”
宗澤點點頭:“傳令全軍,在此下錨。派快船靠岸,通報秦王殿下,就說宗澤率水軍五萬前來會師,聽候調遣。”
“遵命!”
半個時辰後,宗澤帶著十幾名親衛,乘小船登岸,又換乘戰馬,向著燕軍大營疾馳而去。沿途所見,燕軍營寨連綿十餘裡,寨牆堅固,壕溝深邃,崗哨林立,軍容嚴整。更難得的是,營寨與百姓村落涇渭分明,並無擾民跡象,可見軍紀森嚴。
來到中軍大營轅門前,早有傳令兵在此等候。宗澤下馬,整了整衣甲,跟隨引路士卒走入營中。但見營內道路整潔,帳篷排列井然有序,士卒各司其職,或操練,或巡邏,或修繕器械,忙而不亂。
中軍大帳前,馬成正與房玄齡、杜如晦等人議事。見宗澤到來,馬成起身相迎:“汝霖來了!一路辛苦!”
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宗澤單膝跪地,抱拳行禮:“末將宗澤,奉殿下之命,率青州水軍五萬前來會師!水軍現泊於西麵十裏海域,請殿下示下!”
馬成扶起宗澤,仔細打量,見他眼中布滿血絲,甲胄上還帶著海風的鹹腥,但精神矍鑠,氣度沉穩,不由贊道:“櫃縣一戰,汝霖臨危不亂,挽狂瀾於既倒,保全水軍主力,又奪下水寨,功莫大焉。鄭將軍在天之靈,也當欣慰。”
提到鄭滄,宗澤神色一黯:“末將無能,未能救得鄭將軍……”
“此事不必再提。”馬成擺擺手,引宗澤入帳,“鄭將軍求仁得仁,死得其所。眼下當思如何拿下東武,為鄭將軍報仇,完成他未竟之業。”
眾人入帳坐定。馬成命人送上茶水,這才問道:“水軍情況如何?可能再戰?”
宗澤正色道:“回殿下,水軍五萬,其中兩萬是櫃縣之戰倖存的老卒,三萬是從青州新調來的精銳。戰船經過修補補充,現有樓船二十艘,艨艟一百五十艘,鬥艦三百艘,其餘小船不計。雖經大戰,但士氣可用,隨時可戰!”
“好!”馬成眼中閃過讚許之色,隨即指向帳中懸掛的巨幅地圖,“汝霖請看。東武城三麵臨陸,一麵靠海。陸路我軍有八萬,水路你有五萬,合計十三萬大軍。而城中守軍不過萬餘,水寨殘兵兩萬,合計三萬。兵力對比,四倍有餘。”
他頓了頓,繼續道:“然東武城地勢險要,城牆堅固,且城西水寨與城池互為犄角。若強攻,縱能拿下,傷亡必重。本王召諸位來,便是要議一個傷亡最小、破城最快的良策。”
帳內一時安靜。眾將看著地圖,各自沉思。秦瓊、尉遲恭等猛將傾向於強攻,但經歷開陽水攻之策後,他們也明白智取往往比力敵更有效。
房玄齡輕咳一聲,緩緩開口:“殿下,諸位將軍,玄齡有一計,或可不戰而屈人之兵。”
眾人的目光頓時集中到他身上。馬成道:“玄齡請講。”
房玄齡走到地圖前,手指點在東武城上:“東武雖堅,然其為孤城。北有開陽,西有櫃縣水寨,皆在我手;南麵諸縣、莒縣,不日也將陷落;東麵是大海,唯一退路便是從水路南逃彭城。然——”他話鋒一轉,“城中除守軍外,尚有百姓七萬餘人。每日人吃馬嚼,消耗糧草無數。據探馬來報,城中存糧僅夠三月之用。”
杜如晦介麵道:“玄齡兄之意,是圍而不攻,待其糧盡自潰?”
“非也。”房玄齡搖頭,“若圍城三月,曠日持久,恐彭城援軍至,或大梁從兗州、豫州調兵來救,徒生變數。”
馬成若有所思:“那玄齡的意思是……”
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