儘管魚叉無法提供穩定而又充足的食物來源，但至少，它打破了蛋白質匱乏的絕對僵局，為他贏得了寶貴的時間和能量，去麵對接下來的、更嚴峻的挑戰。
這種身體上的微弱好轉，帶來了心理上更重要的變化：希望的重燃，以及隨之而來的、更強烈的探索欲。生存的焦點，從絕望地填補當下的能量赤字，稍稍轉向為未來做更充足的準備，並尋求資源的多樣化。他不能過度依賴那片變幻莫測的海洋和需要運氣與體力的魚叉。陸地必須提供更多的選擇。
他的目光再次投向炭畫地圖上那些標記著未知符號的區域，尤其是那些他之前因體力不支或過於危險而未能深入探索的林地區域。
植物，廣袤的植物王國，必然蘊藏著大量可以食用的根莖、果實或者葉片。但這也是一個雷區，一步踏錯，可能比赤潮毒素或螞蟻過敏來得更加猛烈和無可挽回。
他需要一套方法，一套係統性的、儘可能安全的試毒方法。他回憶起看過的生存指南：皮膚測試、唇齒測試、少量吞嚥觀察……但這些方法風險依然極高，許多植物的毒素需要累積或透過消化道吸收才能顯現威力。他需要一個替身，一個活體的、能幫他先行試探的生物。
這個念頭讓他感到一陣本能的抗拒。利用另一個生命來保障自身安全，這觸及了更深層的倫理邊界。但很快，飢餓和生存的本能壓倒了這絲猶豫。這不是文明社會的道德遊戲，這是幽影島的原始法則。他需要資訊，而資訊需要代價。
他開始留意營地周圍的動物。昆蟲是最容易獲得的生命體，但昆蟲的生理結構與人類差異太大，參考價值有限。他需要一種代謝速度較快、相對容易觀察、且最好能鳴叫或表現出明顯不適的動物。
他的目標，很快鎖定在了一種色彩豔麗、經常成群在樹冠層活動的鳥類。那一種他暫時無法準確命名的類似鸚鵡的鳥類。它們體型適中，鳴叫聲響亮而富有變化，似乎對漿果類食物情有獨鍾。他經常看到它們啄食某些樹木上的果實。
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計劃逐漸成型：找到一種未知的、可能是可食用的果實，捕捉一隻鸚鵡，強迫它吃下，然後密切觀察其反應。
捕捉活鳥本身又是一項挑戰。他用柔韌的細枝和堅韌的藤絲製作了幾個小巧的套索陷阱，設定在鸚鵡經常活動的灌木叢附近，用一些已知無毒的漿果作為誘餌。等待是煎熬的，他一邊繼續用魚叉捕魚維持基本需求，一邊焦灼地檢查陷阱。
終於，在第三天清晨，他聽到了急促而驚慌的撲翅聲和尖叫聲。一隻羽毛翠綠、喙部鮮紅的鸚鵡被套索纏住了一隻腳，正在拚命掙紮。
林默迅速而小心地靠近，用一塊舊布矇住鳥的頭，避免它因過度驚恐而傷害自己，然後解開了套索，將這隻不斷掙紮尖叫的小生命放入一個事先準備好的、用枝條編成的簡陋籠子裡。
現在，他需要“毒果”。
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十分鐘過去了，半小時過去了……鸚鵡一切正常，甚至比之前更顯活躍，在籠子裡跳來跳去。
林默的心跳開始加快。安全？看起來是的。但他不敢大意。他決定觀察滿二十四小時。他將籠子放在涼，提供清水，自己則守在附近，進行魚叉的維護和記錄，但心思完全係在那隻小鳥上。
下午過去了，傍晚來臨。鸚鵡依舊活躍，鳴聲清脆。夜幕降臨，鸚鵡也安靜下來，似乎進睡眠。
一夜無事。
第二天清晨，照進營地。鸚鵡醒來了，發出響亮的鳴，看起來神抖擻，毫髮無傷。
巨大的喜悅湧上林默心頭。功了！這種漿果極大機率是無毒的！他幾乎要立刻衝去採摘。
但就在他開啟籠子，準備將這隻立功的鸚鵡釋放時，異變發生了！
剛剛獲得自由的鸚鵡興地振翅飛，但它的飛行軌跡突然變得歪歪扭扭，像是喝醉了酒。它沒有飛遠，而是踉蹌地撞在旁邊的一棵樹上，然後跌落在地。它開始在地上撲騰，翅膀不協調地扇，細小的爪子在空中抓，頭部出現一種不自然的、微微的震！
林默臉上的笑容瞬間凝固，心臟如同被冰手攥住！
毒發作？延遲發作？！而且不是致命的劇毒，而是……神經毒素？影響協調和神經係統的毒素！
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