沒等段祥興開口，段興業便從右側朝臣的隊列中走了出來。
他先向龍椅上的段祥興躬身行禮，隨後轉向高泰祥，拱手說道：
「相國為國操勞數十載，功勳卓著。高公子出身名門，又有相國親自教導，自然不是尋常子弟可比。相府願與皇室結親，也是對明珠郡主的看重。」
這番話說得極為客氣，給足了高泰祥顏麵。
高家一係的官員神色稍緩，就連高泰祥也抬起眼，看了段興業一眼。
段興業話鋒一轉，繼續說道：
「隻是郡主的婚事既關係皇家體麵，也關係相府清譽，絕非尋常人家結親可比。依照祖製，須先由宗正寺議親，再行問名、納吉之禮，還要核對雙方生辰，詢問郡主本人的意願。」
「如今諸般禮數尚未履行，便要當殿定下婚約，未免太過倉促。若是傳揚出去，不知情的人還以為朝廷怠慢了相府，也輕慢了郡主。」
這番話看似是在阻攔婚事，實則句句不離禮法，還處處顧及相府的顏麵。
即便高家的人明知他有意拖延，也不好立刻發作。
陳文淵微微皺眉，隨即開口說道：
「段大人未免多慮了。今日隻是請陛下定下婚約，並非明日便要迎親。至於問名、納吉、請期諸禮，待陛下降下旨意，自可由禮部與宗正寺依次操辦，絕不會折損皇家與相府的體麵。」
他頓了頓，語氣意味深長。
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「況且，兒女婚事向來由父母尊長做主。明珠郡主父母早逝，陛下既是國主，也是她的兄長。陛下若是點頭，這門婚事自然便算定下了。」
段興業心頭一沉。
陳文淵這番話，分明是要將段明珠本人的意願徹底抹去。
他壓下怒火，再次拱手。
「陳大人所言不無道理。不過婚姻乃終身大事，何況近來坊間對高公子頗有議論。市井傳聞固然未必可信，可若不先查清楚便倉促定下婚事，日後難免有人藉此生事，損傷相府清譽。」
這句話已經將高明遠的品行擺上了台麵，但段興業說得依舊克製。
他沒有當眾指責高明遠品行不端，隻說坊間流言不斷，又將查清此事說成是為了維護相府的名聲。
即便如此，高家一係的官員還是立刻有了反應。
陳文淵臉色微沉，抬起手中的笏板。
「段大人既然知道那是市井流言，便更不該將這些捕風捉影之事帶到朝堂上來。」
「高公子自幼熟讀經史，又曾隨軍歷練。平日與城中勛貴子弟往來，不過是年輕人之間的宴飲交遊。傳到那些別有用心之人的口中，卻成了所謂的不務正業。」
「相國治家嚴謹，滿朝文武有目共睹。高公子若當真做過違法亂紀之事，自有禦史台與大理寺查辦。這些年來，可曾有哪一樁案子牽涉高公子？」
幾名高家官員立刻出列附和。
「陳大人所言極是！」
「高公子文武兼備，禮賢下士，城中百姓多有稱讚。那些所謂的流言，不過是有人嫉妒相府門第，故意中傷罷了。」
「若隻憑幾句無憑無據的閒話，便要質疑相府長孫，那今後朝中大臣的子弟，豈不是人人都可被市井無賴隨意汙衊？」
一句接著一句，根本不給段興業繼續拿高明遠的品行做文章的機會。
站在武將隊列中的高家黨羽更是麵色不善，看向段興業的目光中已帶上警告之意。
段興業知道，再說下去，便成了當眾羞辱高泰祥。
他沒有繼續糾纏，隻是不緊不慢地說道：
「諸位誤會了。本官從未說過那些流言是真的。正因相國一生清正，威望卓著，才更應查清此事，還高公子一個清白。」
「若高公子果真如諸位所言，文武兼備、品行端方，查明之後，自然能堵住天下人的悠悠之口。屆時再談婚事，豈不是更加名正言順？」
禦史中丞李大人從隊列中走出，冷笑一聲。
「說來說去，段大人還是不願讓這門婚事定下來。」
「相國府主動求親，足見誠意。陛下尚未表態，段大人便先拿市井流言說事，又要宗正寺議親，又要查明高公子的品行。」
「照段大人這般查下去，一年也是查，十年也是查。段大人究竟是擔憂禮數不周，還是有意拖延，想要挑起皇室與相府之間的嫌隙？」
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