送走侯賽因，李自成從側廂走了出來。
“經略，末將都聽見了。”
他在陳之遴對麵坐下：“頭一件是好事，第二件是大好事，第三件……他是真想買，還是拿第三件來試咱們的深淺？”
“都是。”
陳之遴道：“他是真想買，也是真來試。”
“買成了，他南邊無憂。”
“買不成，他看看咱們為了前兩件，肯在第三件上說多少軟話。”
“那咱們疼哪一條？”
“第二條。”
陳之遴站起來，走到輿圖跟前，手指點在西北海岸一個不起眼的小點上。
“蘇拉特。”
“紅毛番在那裡立了六十年商館，咱們大明的船，從沒在那個碼頭靠過。”
“要是蘇拉特的口子一開，大明的貨就能進莫臥兒的腹地，瓷器、綢緞、茶葉、白糖，順著回回商人的老商路往西走，走到大食，走到羅刹的邊上。”
“這一條，值一個船隊。”
李自成盯著輿圖看了一會兒：“那第三件呢？朝廷的章程，軍火不鬻。”
“沒得談。”
陳之遴說得乾脆，“這條章程，陛下拿它擋過佛郎機人，擋過紅夷，不能到了莫臥兒人這裡開縫。”
“要琢磨的，是怎麼讓他覺得，這條沒得談，他也不虧。”
當天夜裡，經略司的燈亮到三更。
陳之遴把這三件事寫成題本，六百裡加急，送京城。
寫完想了想，又另起一封，給滿剌加的塗蜚，一封給納加帕特南的周世昌。
給周世昌的信上就一句話：“蘇拉特的生意，你先在肚子裡打個草稿。”
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……
題本走海路進天津港，換驛馬進京，前後用了二十天。
五月頭上，乾清宮東暖閣的窗都支起來了，院子裡的石榴花開得正盛，一樹火紅。
朱由檢看完題本，沒有說話，遞給站在一旁的朱慈煌。
朱慈煌捧著看了一遍，又看了一遍，才放下：“父皇，兒臣以為，這三件事，得拆開看。”
“說。”
“頭一件，承認海岸的現狀，這是拿空話換實底。”
“古德洛爾、貢土爾、卡裡卡特，本就在咱們手裡，他用一句文書把這些坐實，看著是咱們賺了，其實是他想把咱釘在海邊，他好在陸上放心動手。”
朱由檢點了點頭：“第二件呢？”
“第二件是掏真金白銀的。”
朱慈煌走到輿圖前，手指點在西北，轉身對朱由檢繼續道：“蘇拉特是莫臥兒唯一的大港，他把這個口子開給咱們，關稅還肯從優，說明他是真缺錢。”
“兒臣查過戶部的舊檔，莫臥兒這些年內戰打了三回，回回都是舉國之力，他那個國庫，如今就是個空殼子。”
“第三件，是鉤子。”
朱慈煌收回手，重新坐下：“他明知道大明軍火不鬻，還要把這條寫在手令裡，是要看咱們為了前兩條，肯在這一條上說多軟的話。”
“咱們說得越軟，他在別處的價就開得越高。”
朱由檢聽完，端起茶喝了一口，忽然換了個話頭：“你覺得，這位莫臥兒的親王，是個什麼樣的人？”
朱慈煌想了想：“心狠，手穩，能忍，殺自己哥哥的人，眉頭都不皺一下，可他缺一樣東西。”
“錢。”
“對。”
朱慈煌點頭道：“他的刀快，可刀快人要吃飯。”
“底下的兵跟著他是為了糧餉，不是跟著他這個人。”
“糧餉一斷，刀再快也是白搭。”
“他現在最不怕的是咱們，最怕的是糧價。”
朱由檢放下茶碗，笑了一聲。
“你這兩年，看人是越來越毒了。”
他站起身，走到窗前。
“當年皇太極給朕遞話，比這個橫多了，又要關內之地，又要歲幣。”
“朕一句都沒答應他，因為朕知道，他那時候要的是命。”
“這個奧朗則布不一樣。”
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