八十八年九月十三日，尾閭省，鹹江市。
今年，車隊比往年又長了許多。
天還沒有完全亮透的時候，車隊的先頭就已經出現在了村口的土路上，牛車一輛接一輛地排著，直到最後一輛的輪廓也被晨光勾勒清晰，才終於停穩。
從村口一直延伸到鹽田邊緣，逐雨車一輛接一輛地排著，車上堆著木料，有的露出板頭，有的露出捆紮的草繩，有的被壓在下麵看不清形狀。
唯一相同的是，它們光滑的閃著亮光，明顯是塗了蠟。
車轍在乾土路上壓出兩道深深的印痕，邊緣的土塊被碾碎成粉末，在車輪經過後被風吹散，落在路邊的草葉上，形成一層淺灰色的覆蓋層。
那些草葉被壓彎了又彈起來，不斷重複，直到車輪碾過最後一個轉彎處，路麵的灰粉也被前麵的車帶進遠處的風裡。
牛歸鄉一行人提前一年定製好的船隻部件終於有了運抵此處組裝的時機。
他們在車隊的中間位置，跟在第二輛和第四輛逐雨車的間隙裡，看見那些形狀各異的木料被草繩綁在車廂外側，隨著車輛的行進微微晃動，邊緣處被磨出了淺色的印痕。
他坐在第三輛車的車尾，膝蓋上放著一塊木板，板麵上壓著一卷已經攤開大半的圖紙，圖紙邊緣被風吹起又落下，反複拍打著他的手背。
他一直沒有把它按住，隻是等它落回原位時才在視線中短暫停留一下。
車隊停在了村口，沒有再往裡走。
領頭人最先跳下車，站在路邊看了一會兒前方那段通往海邊的路，然後又回頭看了一眼車上堆積的貨物，然後側過頭，對著站在旁邊的牛歸鄉說了一句：
“車就停在這裡了，你們自己卸貨吧。再往前，我們的車過不去，會陷在泥巴裡麵走不動。”
他說話時沒有挪動身體，他用下巴朝鹹江村方向示意了一下，然後重新靠回車板上。
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牛歸鄉沒有立刻回答，他走上前幾步，蹲下來，用手按了按地麵。
表層的土是乾的，但按下去的時候能感覺到底下是軟的，用力壓下去的時候，指腹的邊緣會微微下陷，表層乾土開裂後露出底下的濕泥。
他站起來，拍了拍手上的灰，看了一眼前方那段通往海邊的路——路麵已經被前幾天的雨泡軟了，表層的乾土下是一層濕泥，踩上去會陷，車輪壓上去肯定會打滑。
他知道車行的人說的是實話，那些載滿木料的牛車如果硬要往前開，確實會陷住，到時候要拉出來更麻煩。
“那……能不能麻煩各位大哥幫我們把貨卸下來？我們等人來搬。”
他的語氣帶著商量的餘地，尾音微微上揚，像是在等一個可以進一步調整的落點。
車行的人坐在車上，沒有立刻接話。
領頭人側過頭，看了一眼車上的木料堆，又看了一眼牛歸鄉，然後把目光移向遠處的海麵，像是在等著什麼。
旁邊另一個車夫開口了，聲音比領頭人稍微高一些：
“卸貨可以，但你得給點下車費，不然我們隻負責送到地方，不負責搬下車。”
他的語氣非常自然，自然的像在陳述一條已經存在了很久的規矩，不需要額外解釋。
“你們也知道，我們這行賺得少，官家給的那點工錢剛夠糊口，不加點外快，日子過不下去。”
他說話時用右手拇指的指腹輕輕撚了一下食指的指腹，像是在估算一個具體的數字。
牛歸鄉沒有爭辯，他點了點頭，從懷裡掏出錢袋子，數了幾枚銅錢，遞給說話的那個人。
那人接過錢，掂了掂，收進腰間的布袋裡，然後從車上跳下來，招呼其他幾個車夫一起動手，開始解固定木料的繩子。
有人爬上貨堆，半蹲在木料頂端，用刀割斷捆紮的草繩，刀刃劃過繩麵時發出一聲短促的斷裂聲。
有人站在地麵上接住遞下來的木料，彎腰放在路邊，按照長短分開放置。
有人把落在車板縫隙裡的木屑抖落乾淨，用鞋底把它們碾進泥裡。
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