一會才繼續說道。
“最開始，各家各戶把能開的地都開了。
你一片我一片，田壟從村口一直伸到山腳下，跟蜘蛛網似的，密密麻麻。
我家那時候分了七千平，隔壁雲家開了九千平，後來還往裡擴了兩千平。
後來呢，有些戶頭家裡壯勞力多，像村西頭的牛家，三個兒子都長成了，就往外頭擴，把挨著林子那片灌木地也開了，攏共怕有上萬平。”
“可年輕人哪，嫌種地苦。
天不亮就得起，日頭毒辣辣的曬著後背，彎腰刨一天紅薯，腰都快直不起來。
城裡頭呢？有人來招工，搬貨、鑿石、燒炭，一個月掙的銅板頂得上地裡刨半年的。
活是糙，可不用看老天爺的臉色。
所以那些年輕人呼啦啦地走了，留下的地沒人料理，就撂荒了。”
沈銘聽到這裡，眼神微微一凝。
他想起自己定的那條律法，荒地荒廢兩年以上，官府無條件回收。
老農像是猜到了他在想什麼，嘿嘿一聲笑：
“官府有規矩的。荒地荒上兩年，便收歸官有。
所以那些人家，像劉家，他們家三個兒子走了倆，地沒人種，趕在兩年期限到之前，主動把地賣給了官府。
好歹換些銅板回來，總比白扔了強。”
他的聲音沉下去，好似擔心他人聽到。
“你猜怎麼著？賣地的錢，頂得上兩年收成的價！那可是一大筆。”
老農的聲音揚起來，帶著幾分當年熱鬨的餘味，眼睛也亮了。
“劉家那筆錢到手，翻修了房子，給剩下的兒子說了門親。
村裡人瞧著，眼紅啊。
這家賣了那家賣，家家戶戶都去開新荒——甭管地好不好，能開就開，開了就賣，賣了再開……”
他撣了撣手上的煙灰，望向那片浩浩蕩蕩的荒草地，聲音一點點低下去，最後幾乎變成了自言自語：
“傳開之後啊，人人都去開荒地賣給官家。那幾年，你從這村走到那村，滿耳朵都是‘開荒去’，‘賣地去’。
荒地開出來，草一除，土一翻，連肥都沒上過就報上去，官府來看了，按兩年收成給錢。
可那些地，轉過手就沒人種了，官家也找不到那麼多人來管，地又荒回去。
來來回回折騰，地裡連紅薯都沒長過幾茬，錢倒是賺了好幾道。”
他頓了頓，空出來的手在膝頭拍了一下。
“如今你瞧見的這些荒坡、那些野林子，全是官家的地。
沒人願意種，也沒那麼多人手去種了。地契上寫著官名呢，可地裡頭長的全是野草。”
沈銘笑眯眯地聽完，嘴角甚至還掛著那半截草莖，麵色看不出絲毫波瀾。
他慢慢站起身來，拍了拍屁股上沾的草屑和乾泥，又伸手撣了撣膝蓋上的土，向老農拱了拱手：
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“多謝老伯，耽誤您半晌工夫。”
老農擺擺手。
“不礙事，不礙事。”
沈銘轉身離開樹蔭，他沿著一條窄窄的引水渠往河邊走。
走到河邊，沈銘蹲下來，掬了一捧涼水潑在臉上。
水的涼意激得他微微一顫，汗漬和土塵被衝下來，順著下頜滴落，在河麵上砸出細碎的水花。
他望著水裡自己的倒影，那張臉被波紋扯碎了又聚攏，陰沉沉的，跟方才和老農說話時判若兩人。
他想起了自己當初為何要定下那條律法，他甚至如果有人遇到困難，需要賣田地，那些潛在的地主階級絕對會毫不手軟的打壓價格。
他的本意是好的，給那些走投無路的人一個兜底，讓他們賣地時不至於被賤價盤剝，能換得足夠的救命錢。
他在諭令末尾特意加了一句：
“民有急難，田可歸官，官價保底，不使賤賣。”
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