九十七年九月十九日，始源，副閣。
林謙將最後一摞信劄碼進木格，指尖沾了薄薄一層灰，混著閣中陳年墨香。
他直起腰，兩隻胳膊朝後一撐，脊骨便發出細碎的劈啪響。
他目光掃過身後那堆信函，疊了大半人高，從案頭一直堆到牆角，壓得下層木架吱呀呀地駝著背。
神明大人離閣已逾半月，封泥完好的急報、民訴、請安折和礦務稟帖，這些東西進了副閣便如石沉大海，無人拆閱，隻一日日往上摞。
林謙看了一會兒，輕歎一口氣，重新分揀那些信函。
“老張，東廂這些歸你。”
他把一摞推過去。
“老李，西廊的麻煩你，朱批的折子先過我眼，別直接入庫。”
等案上隻剩三疊薄卷時，他忽然怔住了，腦海中一個念頭慢慢冒出來。
神明大人不會是故意的吧？
從始源到青山，不眠不休也得要十幾日的路程。
他當真有必要親自前去？異地派人去實地調查便可，何苦拋下滿閣如山政務？
他在"神明大人想偷懶"和"此事遠比表象嚴重"之間搖擺了幾個來回，終究選了更可能的那條——後者。
他把三封信函攬進懷中，踱到南窗前，煤礦廠關停後，希望……其他礦區，還容得下那麼多人吧。
若是犯人沒抓著呢？他忽然又有些動搖。或許神明大人真的就隻是……想給自己放個假？
這個念頭一冒出來，他自己先搖了搖頭，暗罵一聲荒唐。
窗扇被風吹得輕輕磕在框上，發出"嗒"的一響。
與此同時，千裡之外的青山，農間田地。
日頭斜掛在西坡那棵老槐樹的梢頭，將田壟曬得泛起一層乾熱的白光。
沈銘正枕著雙臂躺在一棵歪脖子榆樹的蔭涼下，樹葉縫隙裡篩下來碎金子似的光斑，落在他臉上、脖頸上、胳膊上，一晃一的。
旁邊一個老農蹲在樹根旁，正用一頂破草帽不緊不慢地扇著風。
見沈銘眼皮動了動，老農便探身把陶罐拎過來，拔了布塞，倒出一碗涼茶。
茶水顏色渾黃，飄著兩瓣焯過的紅薯葉，碗沿豁了個小口，摸著刺手。
他遞過去時，目光不由自主地在沈銘裸露的脖頸和手臂上多停了一瞬——那些地方光溜溜的，連汗毛都看不見，在日頭底下泛著層細潤的光，襯著旁邊他自己毛茸茸的胳膊，越發顯得異樣。
他咽了口唾沫，語氣裡揣著小心翼翼的關切：
“小夥子，你身上這病……能治好嗎？”
沈銘睜開眼，先被光刺得眯了一下，隨即接過碗。
粗陶的溫熱透過碗壁滲進掌心，他仰頭喝了一大口，茶水的苦澀混著紅薯葉的清氣在舌根化開，涼絲絲地滑進喉嚨。
他舔了舔下唇，笑著搖搖頭：
“治不好，不過也不礙事。”
他把碗擱在膝頭，低頭看了看自己光溜溜的胳膊，陽光落在皮膚上，連一根細絨都照不見。
“每年冬季都有衣裳穿，沒有毛也沒甚關係。”
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他補了一句，語氣輕描淡寫，像在說別人的事。
老農歎了口氣，沒再追問，隻把草帽往他那邊偏了偏，替他遮去半片日頭。
遠處田埂上，幾個婦人正彎腰刨土鬆地，土塊裂開。
沈銘望著那場景，嘴角微微翹起。
他坐直身體，盤起腿，把空碗遞回給老農。
隨手從腳邊扯了根草莖叼在嘴裡，草汁的澀味在舌尖漫開。
他抬手指了指遠處一塊長滿野蒿的荒坡，問老農：
“老伯，你近幾年收成如何？”
老農眯著眼望向那片剛鬆完土的紅薯田，幾隻麻雀蹦蹦跳跳地在裡頭吃著被翻出來的蟲子。
“還行吧，吃得飽，穿得暖。過年過節有肉有酒，還能去城裡找老夥計耍兩把，夠啦，夠啦。”
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