九十七年九月二十日，青山。
沈銘蹲下來，手指插進田裡的土，捏了一把，表層的灰褐下麵是更深一點的赭色，沒有潮氣。
他拍掉掌心的土，站在田埂上朝遠處望。
這一片地目測超過兩萬平，荒著。
田埂還在，看得出上一年有人耕過，壟溝的輪廓大致能分辨，但草已經從壟上長到了溝底，最高的那一片能沒到膝蓋。
田埂邊的排水渠也乾了，渠底積著一層枯葉。
遠處有兩個人，一男一女，弓著背在另一塊地邊上壘石頭。
男的用鐵鍬把土裡的碎石撬出來，女的彎腰撿了碼到田埂上，碼一層拍一層。
沈銘沿著田埂走了半圈，離他們最近的時候大約二十步，男的抬頭看了他一眼，又低下去繼續撬石頭，目光在他身上停的時間不到一息。
沈銘穿的袖口磨出了毛邊，褲腿上沾著草籽和乾泥，臉上灰撲撲的，顴骨上抹了一道沒擦勻的泥印，手裡沒有拿任何東西，和任何一個在農閒時在田間地頭閒逛的人沒有分別。
不是農耕的時節，也不是收獲的時節，官府不在這時候雇佃戶，城外零星散著的都是自己有地的農民。
進城會被認出來，會有人跟著自己，一旦被認出來，問話就變了味，那他跑到青山來蹲田埂就沒有意義了。
他靠著路邊一棵歪脖樹站了一會兒，樹皮粗糙，隔著衣裳硌在後背上。他想著怎麼繞過自己這張臉，或許自己一開始就不應該直接去官府，應該先調查再去。
然後他想到傻鳥，準確地說，是傻鳥那隻崽子。
重新回到城中，他便來到天鳥郵局處蹲守。
大約一炷香的功夫，一隻體型比傻鳥略小的鳥飛進了郵局的門。
翅膀收攏的瞬間，能看見左翼內側有幾根羽毛帶著紅尖。
她落在木架上，爪子扣住橫杆，低頭解腿上綁的信卷。
喙靈巧地挑開細麻繩，把紙卷抽出來擱在架麵上。
“紅朊，紅朊。”
紅朊側過頭來，喙微張，正要出聲。
沈銘往前邁了一步，伸手按住了她的喙，他側身把郵局門口的光擋住，壓低聲音湊過去：
“幫我乾件事，出城一趟，找農忙時候給官府當佃戶的人，問一下他們一天的工錢怎麼算，拿什麼。”
紅朊的喙在他掌心裡動了一下，沒有發力，歪著頭用左眼盯著他。
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“幫個忙。”
沈銘說，朝她眨了一下眼。
“回去我把你爸那個黃金架子借你玩兩天。”
紅朊把喙從他掌心裡抽出來，抖了一下頭羽，翅膀一展，從木架上騰起來，在門框的高度懸停了半息，然後折向門外，飛了出去。
沈銘走到郵局簷下，靠著門框站著等。
陽光從西邊斜過來，把門檻的影子拉長到街對麵。
他盯著郵局門框的木料，發著呆。
木料被日頭曬褪了色，灰白灰白的，上麵有幾道鳥爪刨出來的淺痕。
他靠在那裡，手抄在袖子裡，看街麵上的人走來走去。
一個挎著菜籃的老婦人經過時往他這邊瞥了一眼，眉頭皺了一下，步子快了兩步。
他衣裳灰撲撲的，袖口的毛邊翻出來，褲腳的泥半乾了往下掉細末，怎麼看都像城外田埂上蹲了一天回來歇腳的人，身上還帶著“皮膚病”，自然不受待見。
他不在意，真正要表明身份的時候也用不著外貌——把刀拔出來在脖子上一抹就行了。
這一點上，世間還沒有人能冒充得了他。
他靠著門框想了一會兒閒事，地球上的古文明，動不動就"賜黃金千兩""賞金萬兩"，那些黃金是從哪條河裡淘出來的？
紅朊回來的時候翅膀帶風，爪子落在他肩頭上，他穩穩的接住，紅朊可比傻鳥輕多了。
“一天十斤紅薯。”
沈銘眉頭微皺，側頭問肩上的鳥。
“你問了幾個人？”
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