【第35章 夜談】
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“已經過去十二天了啊。”
沈銘靠在山洞口的岩壁上，就著火光，用石片尖端在身旁一棵小樹的樹皮上，刻下一道又一道清晰的橫劃。兩個“正”字已經完成，旁邊多出兩筆，離開了河岸，自然要重新找棵樹記錄日期。
自從從棘那裡得知雨季將至的消息，已經過去了整整十二天。這意味著，那場據說會持續五十天的漫長降雨，很可能就在這一周之內降臨。
他的目光轉向洞內一角，那裡整齊地碼放著儲存食物的陶罐。他心中默數：“漿果，四罐。塊莖，兩罐。紅薯，五罐，特意留著做種的，不到萬不得已不能吃。魚乾，小半罐，這幾天雖然收獲不少，但是熏製之後的魚肉縮水的有點厲害。”
他在心裡快速估算著分量，眉頭越皺越緊。“這點東西，怎麼夠七個人吃五十天？就算省著點，也撐不過二十天吧……他們以前的雨季是怎麼度過的？”
但隨即，他想起剛準備搭建雨棚時棘說過的一段話，一個念頭閃過：“他們以前根本不刻意避雨，說不定下雨天也在外麵采集食物？他們不會生病嗎？”
此刻關於“淋雨”的疑問，連同之前對原始人生理和習俗的種種好奇，一起湧上心頭。他站起身，大步走向正在火堆旁，小口啜飲著今晚魚湯的棘。
“棘，”沈銘在她對麵坐下，直接問道，“你們淋雨……不會生病嗎？”
棘放下手中的陶碗，碗裡是奶白色的魚湯，散發著淡淡的腥香。這幾天，神袛大人總能從河裡弄來魚，雖然不多，但已是這個季節難得的穩定肉食補充。
聽到沈銘的問題，她臉上露出認真的思索神情。片刻後，她帶著些許歉意和困惑反問：“‘生病’……是什麼意思？”
沈銘意識到需要更具體的解釋，他一邊說，一邊用手勢和表情配合演示：“就是……渾身沒力氣；咳嗽，喉嚨癢，一直“咳咳咳”’；流鼻涕，鼻子裡麵清水或者粘稠的東西流下來；身體發熱，摸起來燙手；嚴重的，可能會死掉。”
棘的眉頭也皺了起來，顯然在費力地將沈銘的描述與她認知中的某些狀態對應。過了好一會兒，她才緩慢而清晰地說道：“我們大人……不會這樣。剛出生不久的小孩，有時候會，很難活。還有……我們沒毛的時候，也容易這樣。”
“等等！”沈銘立刻抓住了關鍵，“沒毛的時候？什麼意思？你們……還會褪毛？”
他驚詫地看向棘身上那層深褐色的、雖然不長但覆蓋全身的短毛，又下意識摸了摸自己光滑的手臂。他一直以為這些毛是未完全退化的猿類特征，難道……
棘點了點頭，似乎覺得這是很自然的事情，開始解釋：“我們長毛之後，天就會開始變冷，就要找吃的、存的吃的，準備過冬。冬天過去，天氣暖了，毛又會慢慢掉光，就是沒毛的時候。沒毛的時候，身上輕快，跑起來不熱，能追獵物追很久。冬天之前的雨，不怕淋。冬天之後的雨，就要找地方躲，不過那時候的雨，小，時間短。”
她說話間，目光也不由自主地掃過沈銘始終光滑的皮膚和短短的黑色頭發，眼中閃過一絲不易察覺的好奇，但很快就被神袛自有神異的想法壓了下去。
“等會……你讓我理一理。”
沈銘感到一陣信息衝擊，他抬手揉了揉眉心，消化著這番話。這些原始人並非他最初認為的、處於進化早期階段的“猿人”，而是一種適應了這裡氣候、擁有周期性生理變化靈長類的智慧生物。
這就解釋了為什麼他們的智力水平、學習能力遠超預期，也解釋了為什麼之前她們儲存漿果曬果乾——那根本不是為了應對不怕淋的雨季，而是為了儲備過冬！冬季才是他們生存的真正大考。
他們大概率不是人類，至少沈銘沒聽說過人類在進化過程中還會換毛，大概率是這個世界另一種進化出高等智慧的靈長類。
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