和老爺子那口青稞酒在喉嚨裡滾了三滾，才隨著故事一起落回肚子裡。
客棧的木窗被山風吹得吱呀作響，遠處玉龍雪山的輪廓在暮色中泛著冷光。我把錄音筆往和老爺子那邊推了推，煙灰缸裡已經攢了三四個煙頭。
“馬老三這人，”和老爺子又抿了一口酒，“我是認得的。個子不高，精瘦精瘦，左邊眉骨有道疤——那是早年走馬幫被劫道的砍的。他常說，‘我這條命是山神爺不要，才撿回來的’，可誰想到……”
窗外忽然傳來一陣馬蹄聲，由遠及近。
我猛地扭頭，隻看見空蕩蕩的石闆路，幾片枯葉被風卷著打旋。和老爺子卻像是沒聽見，自顧自往下說。
“那天是冬月初七，納西曆忌出行。村裡的老畢摩在天還沒亮時，就聽見他家那隻黑公雞連叫三聲——不是打鳴，是慘叫，像被人掐著脖子。畢摩拄著拐杖去敲馬老三的門，說：‘老三，今日山靈閉眼，黑風口要吞人，改天再走。’”
二、聽故事
馬老三當時正蹲在院子裡給馬掌釘釘，頭都沒擡：“畢摩阿爺，拉薩的買主等不得。這批普洱茶要是誤了雪封山前的最後一趟，我得賠這個數。”他伸出三根手指——三百塊，在93年，夠在鎮上起半間房。
“錢比命重？”畢摩顫巍巍地問。
馬老三敲完最後一顆釘子，站起來拍拍手：“我這條爛命，不值三百。”
跟他走的六個夥計，都是鎮上走投無路的人：有欠了賭債的阿貴，有老婆跟人跑了的和順，還有三個十六七歲的半大孩子，家裡窮得揭不開鍋。最小的那個叫木嘎，才十五，阿媽病重，等著錢抓藥。
馬隊是中午出發的。二十匹騾馬馱著壓得嚴嚴實實的茶磚和藥材，馬脖子上的銅鈴鐺叮噹響。馬老三走在最前麵，手裡提著盞馬燈——那時候黑風口還沒通電，天一黑，全靠這盞燈照路。
“納西老話講：‘過黑風口，三不要。’”和老爺子伸出三根手指，“一不要回頭看，二不要喊同伴真名，三不要接陌生人的話。這些規矩，馬老三比誰都清楚。”
可是走到半路，出事了。
先是天氣突變。原本隻是飄著小雪，忽然間狂風大作，雪片子橫著飛，打得人臉生疼。能見度不到十米，前路後路都白茫茫一片。
“是山靈發怒了。”隊伍裡最年長的馬鍋頭老和低聲說，“得停。”
馬老三看看天色，又看看蜷縮在騾馬邊的夥計們：“停？這地方前不著村後不著店，夜裡溫度能到零下二十。不停，繼續走。”
老和搖頭：“老三，你聽聽風裡的聲音。”
所有人都靜下來。
風穿過峽穀，發出嗚嗚的響聲，但那聲音裡，還夾雜著別的東西——像是很多人在低聲說話，又像是馬鈴鐺在很遠的地方響，忽左忽右。
木嘎嚇得往阿貴身邊縮：“阿貴哥，我、我好像聽見我阿媽在喊我……”
“閉嘴！”馬老三厲聲喝道，“山裡的東西會學人聲，別應！”
隊伍繼續在風雪中挪動。馬燈的光暈隻能照出一小圈光亮，圈外是無邊的黑暗。騾馬開始不安地噴鼻息，蹄子亂踏。
走到一處岔路口時，領頭的騾子忽然死活不肯往前走，前腿跪地，任馬老三怎麼抽打都不起來。
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“不對勁。”老和蹲下身，用手扒開積雪。
雪下麵是黑色的泥土——但土裡摻著別的東西。老和抓了一把，湊到馬燈下一看，手一抖，泥土撒了一地。
那是香灰，還有沒燒盡的紙錢碎片。
“有人在這裡祭過山。”老和的聲音發乾，“就在不久前。”
馬老三也蹲下來，在香灰旁邊，看到幾個腳印——不是人的，也不是騾馬的，那腳印有五個趾頭，但趾間有蹼，像是某種兩棲動物的腳，卻比成年人的腳掌還大一圈。
“是‘落水鬼’的腳印。”阿貴顫聲說。納西傳說裡，死在雪山融水裡的人，會變成“落水鬼”，腳上長蹼，專門在風雪天引迷路的人去水邊。
馬老三站起身，啐了一口：“裝神弄鬼！繼續走！”
可接下來的路，越走越邪乎。
他們明明是在往北走，按照馬老三懷裡的老式指南針，應該半個時辰就能出黑風口。可走了一個時辰，周圍的景色還是老樣子——左邊是峭壁，右邊是深穀，前麵是望不到頭的雪路。
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