從易武到猛臘的末班車在黃昏時分駛入雨林公路。司機是個沉默的傣族漢子,全程隻說了兩句話:“係好安全帶”和“晚上別開窗”。窗外,熱帶雨林在暮色中變成連綿的墨綠色剪影,偶爾能看見傣家竹樓裡透出的昏黃燈光。
天色完全黑透時,車子在一處岔路口停下。
“前麵塌方,過不去了。”司機打開車門,“隻能走到曼龍寨,大概三公裡。”
我背著行李下了車。雨林夜晚的濕氣立刻包裹上來,混合著泥土、腐葉和不知名花果的複雜氣息。手電筒光在黑暗中切開一條慘白通道,兩旁樹影幢幢,傳來各種蟲鳴和窸窣聲。
走了約莫一公裡,雨開始下。不是細雨,是熱帶雨林典型的傾盆大雨,砸在樹葉上劈啪作響。我躲到一棵大榕樹下,樹榦上纏滿藤蔓和氣根,像無數垂下的手臂。
就在這雨聲中,我聽見了別的聲音。
叮鈴……叮鈴……
很輕的銅鈴聲,從雨林深處傳來。我關掉手機,屏息傾聽。鈴聲很有節奏,三下一停,像是某種儀式的節拍。接著,隱約有女人的吟唱聲,用傣語,調子哀婉綿長。
我循著聲音方向慢慢移動。穿過一片竹林,眼前豁然開朗——林間空地上,一個竹樓孤零零矗立。樓前燃著一堆篝火,火邊跪著幾個人,正在舉行什麼儀式。
一個老咪濤(老太太)背對著我,身穿深藍筒裙,頭包黑色包頭。她手裡拿著一個陶罐,正往火裡撒著什麼粉末。火焰猛地躥高,變成詭異的青綠色。
“Ho lai, ho lai(來吧,來吧)……”老咪濤用傣語念誦。
跪著的人中,有個年輕女子突然劇烈顫抖,然後直挺挺倒下。其他人發出驚呼。老咪濤放下陶罐,走到女子身邊,掀開她的上衣——
女子的腹部皮膚下,有什麼東西在蠕動。一條條凸起的痕跡,像無數細小的蟲子在皮下遊走。
我倒吸一口涼氣,手電筒不小心滑落在地。
“誰在那裡!”老咪濤猛地轉頭。
手電筒光正好照在她臉上。那是一張布滿皺紋的臉,但眼睛異常銳利,像能看穿黑暗。最醒目的是她額頭正中,有一道深紫色的疤痕,形狀像一條盤曲的蜈蚣。
我們四目相對。她眼神裡先是驚訝,然後是警惕,最後變成一種複雜的情緒——像是認出了什麼。
“外族人,你不該來這裡。”她用生硬的漢語說。
“我迷路了……”
“迷路?”她冷笑,“迷路的人,眼睛不會這麼亮。”
她揮揮手,示意其他人把昏迷的女子擡進竹樓。然後她走到我麵前,上下打量:“寫東西的?記者?”
“算是。”
“那就更不該來了。”她轉身,“雨停之前,你可以在樓下避雨。但天亮必須走。”
我跟她走進竹樓。底層架空處堆著雜物,她讓我坐在一個竹凳上,自己上樓去了。我這才注意到,竹樓的柱子、橫樑上,掛著許多小布包,散發著濃烈的草藥味。
雨還在下。樓上傳來低語聲和哭聲。約莫半小時後,老咪濤下來了,手裡端著一碗黑乎乎的葯湯。
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“喝了。”她遞給我,“你身上有死人的味道,不幹凈。”
我聞了聞,葯湯有刺鼻的辛辣味。猶豫了一下,還是喝了——在雨林裡,最好不要得罪當地人。
葯湯下肚,一股暖流從胃裡升起,驅散了寒意。但舌頭開始發麻。
“你叫什麼名字?”老咪濤在我對麵坐下,拿出煙袋。
“墨姊言。您怎麼稱呼?”
“玉罕。”她吐出煙圈,“這個寨子的人都叫我‘咩雅罕’(蜈蚣婆婆)。”
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