。”
他說完，真就在下房門口一站，像尊門神。
院裡霎時鴉雀無聲。晾衣裳的、掃地的、嚼舌根的，全都縮著脖子，連呼吸都放輕了。
孫嬤嬤臉上的笑僵了僵，轉身去隨著周嬤嬤煎藥了。
藥味在景陽宮彌漫開時，天已暗了。
進寶是亥時來的，沒點燈，就著窗紙透進的月光走到春兒鋪前。周嬤嬤早已悄無聲息地退了出去，帶上了門。
屋裡氣味渾濁。病氣、黴味、還有廉價皂角混著汗液的體味。進寶幾不可察地皺了皺眉，卻還是在鋪邊那張吱呀作響的破凳子上坐下。
春兒燒得糊塗，嘴唇乾裂，在昏迷中仍不安穩，身子時不時抽搐一下，嘴裡斷斷續續地呢喃：“爹……別走……我聽話……”
不是喊他。
進寶搭在膝上的手指，輕輕叩了叩。
緊接著，春兒翻了個身，嗚咽著吐出幾聲：“乾爹……爹爹。”
這一聲含糊，黏膩，卻精準地鑽進了進寶的耳朵。
他叩擊的手指停住了。
月光移過來一些，照亮春兒汗涔涔的側臉。慘白，脆弱，眉頭緊緊蹙著。很狼狽，很難看。
可進寶看著，心裡卻微微漾開了一圈隱秘的滿足。
那些被精心培育的牡丹。花匠不會心疼花苗經受風吹日曬，隻會在花苗蔫了、病了的時候，恰到好處地施一把肥，澆一瓢水。然後看著那垂死的苗，顫巍巍、拚儘全力地，為這那點唯一的養分掙紮著活過來。
現在的春兒，就是這樣一株生病的苗。
她的“根”被她親爹和爛賭弟弟刨了，正蔫在土裡奄奄一息。而他是唯一提著水瓢站在旁邊的人。
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