九月的最後一天，晚餐剛結束，七年級的男女級長，盧克雷修斯·博克和納西莎·布萊克便站在斯萊特林長桌儘頭，用銀勺輕敲高腳杯。
「所有斯萊特林學生，晚餐後請直接返回公共休息室。」納西莎優雅起身：「一年級新生，請務必到場。」
話音落下，斯萊特林長桌的氣氛立刻變了。
高年級學生交換著心照不宣的眼神，幾個五年級的男生甚至露出了看好戲的笑容。
純血出身的學生，尤其是那些來自古老家族的核心子弟，臉上都浮現出一種「終於來了」的表情。
埃弗裡·卡斯伯特立刻放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴，眼中閃過一絲興奮。
赫爾墨斯·穆爾塞伯則緩緩抬起頭，陰沉的目光在幾位級長臉上掃過，最後落在了身旁的雷古勒斯身上。
隻有亞歷克斯·羅齊爾，這位來自溫和純血分支的男孩，還茫然地眨了眨眼，小聲問：「發生什麼事了？為什麼一定要回去？」
埃弗裡嗤笑一聲，毫不掩飾語氣裡的優越感和一絲憐憫：「羅齊爾，你家裡沒告訴你？也對，你們家...哼。
這是傳統，斯萊特林的迎新節目，看看今年進來的小蛇們，誰的毒牙最利。」
亞歷克斯的臉色白了白，顯然明白了什麼，他不安地看向雷古勒斯，又看向其他幾位新生。
這邊的動靜連其他三個學院都被吸引，他們議論紛紛，高年級向低年級講述獨屬斯萊特林的傳統。
雷古勒斯感到不止一道目光從教授席上投向他，令他在意的是，其中有鄧布利多。
同時格蘭芬多那邊也有視線傳來，有莉莉·伊萬斯，有詹姆·波特，還有小天狼星，他沒回應，隻是默默起身。
當眾人魚貫進入地下深處的公共休息室時，氣氛已經徹底不同。
壁爐裡的翠綠火焰跳躍著，映照著墨綠色的帷幔和銀質裝飾，也映照著房間裡幾十張神色各異的臉。
高年級學生三三兩兩地聚在沙發和扶手椅周圍，低聲談笑，目光在新進來的十個一年級身上掃視。
一年級們下意識地聚攏，卻又隱隱分成幾個小團體。
純血核心的埃弗裡、赫爾墨斯等人自然站在一起，神情或傲慢或陰沉。
而另外幾個新生，包括兩位麵色緊張、袍子略顯樸素的混血學生，一男一女，則顯得孤立無援。
他們的目光在人群中慌亂地掃視，最後不約而同地，落在了雷古勒斯身上。
在過去的一個月裡，雷古勒斯的表現與其他出身高貴的純血小巫師截然不同。
他沒有那種刻意彰顯的傲慢，從不參與對血統或出身的無聊貶低，對待課堂提問和小組作業嚴謹而公正。
在那些並非純血核心圈、或是家境普通的新生眼裡，這位布萊克家的次子，幾乎是斯萊特林新生裡唯一稱得上講道理和靠得住的人了。
此刻，他們下意識地朝著雷古勒斯所在的方向靠近了些，仿佛這樣能獲得一絲微弱的安全感。
雷古勒斯察覺到了這些隱晦的依靠，但他沒有任何表示，隻是平靜地走到休息室中央的空地邊緣，安靜地站著，灰色的眼眸掃過全場。
「安靜。」盧克雷修斯·博克走到壁爐前，聲音不大，神情肅穆。
休息室裡立刻靜下來。
「老規矩。」他言簡意賅：「一年級新生，兩兩對戰，不限魔咒，隻要你能用出來，且不至於讓龐弗雷夫人找我們麻煩。
目的是讓你們認清自己，也認清別人，斯萊特林尊重力量，也尊重能駕馭力量的智慧。」
他話音剛落，周圍的高年級學生中已經響起了低低的議論和嗤笑聲。
「開盤了開盤了！」一個六年級的男生笑嘻嘻地掏出一個小本子：「賭今年哪個小菜鳥能站到最後，賠率現開！我押十個加隆，賭那個布萊克家的小子。」
「廢話，這還用賭？」他旁邊一個女生翻了個白眼：「看看他那樣子，哪像十一歲？我賭他不用三分鐘就能放倒所有對手。」
「也不能這麼說，」另一個戴著眼鏡的七年級男生推了推眼鏡，故作分析狀：「那個穆爾塞伯家的，眼神陰得很，家裡據說有點偏門收藏。
還有卡斯伯特家的，也不算草包。」
「得了吧，你看布萊克站那兒的樣子。」最初開口的六年級男生努努嘴。
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