蘇州城。
張宅。
張繼昌正襟危坐於書齋窗下，認真研讀。
由於皇帝駕崩，新皇登基，會試推遲至明年。
至少要再等一年，才能入朝為官。
這是何等的煎熬……
別人也在努力！
絕不能有半點放鬆。
那個陳默雖然在鄉試壓了自己一頭，但自己隻要趁著一年努力，一定能夠在會試，扳回一籌！
若是能夠考中狀元，那麼就能進入翰林院成為修撰，官拜從六品。
從六品隻是初始官階，往後更是無可限量。
就在這時，貼身書童突然闖進屋裡：「少爺！少爺！出、出大事了！」
「慌什麼！成何體統！」張繼昌麵露不悅。
「是、是陳……陳默！」書童喘著粗氣，臉漲得通紅：「朝廷……朝廷邸報到了！陛下特旨，授陳默為鎮江衛指揮使，正五品！敕命已經下達，不日就要走馬上任了！」
「咣當——」
張繼昌手中的湖筆掉地，濺的一地汙漬。
他整個人僵在那裡，耳朵裡嗡嗡作響，仿佛跟這個世界隔絕了。
「你……你說什麼？誰？陳默？哪個陳默？」
「就是……就是今科南直隸的解元，鎮江的那個陳默啊！」
解元。
陳默。
鎮江衛指揮使。
正五品？
就算他娘的中了狀元，初始官階也隻是從六品！
張繼昌滿臉通紅，狠狠攥住書童的衣領，大聲咆哮道：「你騙我！」
書童顫聲辯道：「我沒有……」
「你沒有？！」
「我真沒有啊……」
「我操你媽！」張繼昌將書童猛地灌到牆邊：「他陳默算個什麼東西？！啊？！憑什麼！」
書童：「……」
……
揚州城。
何園。
十餘位舉人、生員圍坐在一堂。
青瓷茶盞被重重砸在茶幾上。
「你是說那個父子同妾的陳默……直接官拜五品？」說話的是個瘦長臉的中年舉人。
「簡直是有辱斯文！」
「那廝在鹿鳴宴上當眾辱罵繼昌兄，俚語汙穢，不堪入耳……」
「我X你媽，這種話都能在公眾場合所說出來！」
「此等癲狂之徒，朝廷竟也任用？！」
「何止任用，是超拔！」
「我輩寒窗十年，恪守禮義，戰戰兢兢，從七品知縣做起已是萬幸。他陳默——寸功未立朝堂，寸望未孚鄉裡，憑何一步登天？！」
「他有功的……」角落裡傳來一個微弱的聲音：「鎮江城……是從亂民手裡奪回的。」
「取巧而已！」
「微末之功，豈堪大用？！」
「如此不知禮儀！就算立了潑天之功，也絕不能授予功名，否則就是動搖國之根本！」
「這是在打我們讀書人的臉啊！」
聲浪一陣高過一陣。
「父子同妾的醜聞尚在耳畔，他就成了朝廷大員？！」
「這朝廷……還有沒有是非？我們讀這些聖賢書……還有何用？！」
「我們一定要上表朝廷！」
「上表？有什麼用？人家的萬民書比你先上表！」
……
應天府，南京城。
南直隸都指揮使司衙門。
晨光初透，陳默一身青衫，獨自一人站在衙署那扇威嚴的朱漆大門外。
。理辦來署衙事軍高最隸直南這到回需仍，割交與命任的式正但，聽天達上已然雖績功的城江鎮回奪
。候等房值間一廂側堂二入引人被他，身正明驗，帖名了遞
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
……後久不
。聲步腳來傳外門
。人兩來進，挑一櫳簾
。平徐將副司都是正，離疏的覺察易不與視審分幾著帶裡神眼，胖微容麵，服常官武著身者首為
。吏文袍青的板刻情神、宗卷著捧位一是，的後身他在跟
。音聲了長拉意刻，下坐後案公在平徐」……子公陳「
。來起了喝咚咕咚咕，茶杯一起端是而，話說續繼不也他，後之字名聲了叫
。紅封麵素個兩出取裡口袖從，步兩前上他是於，兒事回麼怎是道知然自默陳
。中之頁夾宗卷的著捧事主李了進插紅封張一另，下文公的將副徐了入塞紅封張一
。薄輕不絕卻額數的票兌裡內，薄輕紅封
。矩規的上道
。矩規懂不是就會不
。意笑的切真分兩上帶至甚，和柔得變時頓色臉，杯茶了下放的意笑臉一平徐
！儒腐是不，道上很
」。茶看使揮指陳給？麼什做著愣還，事主李。彩光的部兵隸直南我是也，化造的你是這，識賞上聖，為作有，識膽有，人輕年「：讚稱口開，子椅的邊旁指了指他」。坐子公陳，坐「
」。來己自我，了氣客人大「
。稔熟的」人己自「分幾上帶已裡神眼，首頷微微平徐將副
」。全俱應一，印用司都，文批部兵，書文身告的子公陳「：題正入切才這，茶口了呷他
」。辦程規按，目過使揮指陳給西東把你，事主李「，事主李意示他
」。看驗請，防關司都及部兵、部吏有蓋，發簽部兵，使揮指衛江鎮品五正，身告的您是這，人大陳「：晰清穩平音聲，前麵默陳到捧手雙書文疊一將，聲應事主李」。是「
。看查細仔，過接手雙默陳
。誤無認確，謹嚴語用書文，目在然赫印大紅朱
。份幾上遞又事主李」。資軍要必用調、馬換站驛在可此憑，件副牌火兵調部兵及以，合勘任赴，憑官是這「
」。馬兵衛本動調能方，合勘符兵以需，兵調鋒上遇若，枚一符虎有另，』印司使揮指衛江鎮『文印，印銅使揮指衛江鎮是這「
沉，符虎片半枚一和印銅的裹包綾黃用方一
